Dossier

Double révolution verte

Le Salon International de l’Agriculture (SIA) s’ouvre samedi à Paris. Les grands secteurs industriels fournisseurs des agriculteurs (semenciers, équipementiers, constructeurs de machines agricoles, chimistes…) sont confrontés aux grands défis du monde agricole : produire plus et produire mieux.

Lorsque le XXe siècle a démarré, 1,8 milliard d’êtres humains peuplaient la planète. Nous étions 6,3 milliards lorsqu’il s’est refermé. Entre temps, à grands renforts d’énergie, de chimie et d’eau, l’agriculture a réussi ce tour de force de nourrir 4,5 milliards d’habitants en plus. La révolution verte, amorcée dès la fin des années quarante, notamment au Mexique sous l’impulsion de l’agronome américain Norman Borlaug, Prix Nobel de la paix en 1970, a permis de doubler la production mondiale entre 1950 et 2000. Une indéniable réussite, mais à quel prix ? Les atteintes portées à l’environnement sont sévères, par endroits irréversibles, et le nombre de personnes souffrant de la faim est resté stable au cours du siècle autour de 850 millions, sans jamais réellement décroître...

La population s’accroît de 200 000 personnes chaque  jour, selon la FAO. D’ici 2050, il faudra à nouveau doubler la production pour nourrir 9 milliards d’hommes et de femmes, mais aussi nourrir de plus en plus d’animaux et répondre à une demande nouvelle, celle des agrocarburants. Le machinisme agricole, la sélection génétique, la chimie, sont déjà à l’œuvre pour trouver les moyens de continuer à faire progresser les rendements.

Produire encore plus, certes, mais cette fois-ci avec moins. Moins d’énergie, moins de chimie, et moins d’eau, tout en limitant les émissions de gaz à effet de serre et en tirant parti des déchets. Une nouvelle révolution est à venir. Doublement verte.

P.D.

Pour en savoir plus, lire notre dossier spécial dans l'Usine Nouvelle N°3181 La nouvelle révolution verte (p.18)