La Chine reçoit Biden et adopte un ton rassurant sur la dette US

PEKIN (Reuters) - Les Etats-Unis et la Chine ont affiché un ton rassurant vendredi en évoquant le problème de la dette américaine, à l'occasion de la visite en Chine du vice-président Joe Biden.

Ce dernier a assuré que Pékin n'avait "rien à craindre" concernant la sûreté de ses placements massifs dans la dette souveraine américaine, tandis que le Premier ministre Wen Jiabao a vanté la résistance de l'économie américaine.

Joe Biden est en visite en Chine où il cherche à gommer les divergences entre les deux plus grandes économies mondiales et à nouer des liens avec les dirigeants actuels et futurs du pays.

Wen Jiabao a dit être optimiste quant aux chances de l'économie américaine de se remettre sur les rails, faisant écho à des propos tenus un peu plus tôt par le vice-président Xi Jinping, qui devrait théoriquement succéder à Hu Jintao à la présidence du pays.

"Il est particulièrement important que vous ayez adressé au peuple chinois le message très clair que les Etats-Unis tiendront leur parole et respecteront leurs responsabilités concernant la dette extérieure. Cela préservera la sécurité, la liquidité et la valeur des emprunts d'Etat américains", a déclaré Wen Jiabao à Joe Biden.

C'est la première fois qu'un haut dirigeant chinois s'exprime directement et en public sur la crise de la dette américaine depuis que Standard & Poor's a abaissé la note souveraine des Etats-Unis.

Joe Biden a répondu que Washington appréciait et se réjouissait des investissements chinois en obligations du Trésor américain. "Très sincèrement, je veux vous assurer que vous n'avez aucune raison de vous inquiéter", a-t-il dit.

"Personne n'a jamais gagné d'argent en pariant contre les Etats-Unis", avait-il dit plus tôt lors d'un entretien avec son homologue Xi Jinping, selon la transcription de l'entretien.

Xi Jinping a de son côté rapporté que son interlocuteur l'avait informé jeudi "des efforts entrepris par le gouvernement américain pour relancer la croissance et l'emploi, réduire le déficit budgétaire, gérer convenablement la dette et préserver la confiance des investisseurs mondiaux".

"L'économie américaine est hautement résistante et a une grande capacité à s'autorégénérer. Nous pensons que l'économie américaine connaîtra un développement encore meilleur en faisant face à ses défis", a déclaré Xi Jinping.

Il a réaffirmé la nécessité de la coopération entre Washington et Pékin pour ramener la confiance sur les marchés, et souligné que "la confiance est plus précieuse que l'or".

Après sa visite en Chine, Joe Biden doit se rendre en Mongolie puis au Japon.

Jeff Mason; Gregory Schwartz pour le service français, édité par Dominique Rodriguez