Les investissements dans l'industrie française restent sur la bonne voie. D'après les chefs d'entreprises interrogés en avril, ils ont progressé en 2007 de 3% en valeur pour l'ensemble de l'industrie et de 4% pour la seule industrie manufacturière. En 2008, ils devraient croître de 8%, avec une progression similaire pour la seule industrie manufacturière, et maintenir à 22% les investissements consacrés à la modernisation. Selon l'enquête trimestrielle d'avril publiée mercredi 14 mai par l'Insee, les industriels "relèvent ainsi d'un point leurs précédentes estimations » de janvier. Ce redressement est imputable essentiellement aux petites et moyennes entreprises (respectivement +2 points et +1 point).

Pour 2008, les chefs d'entreprise ont aussi revu d'un point à la hausse leurs premières prévisions de croissance. "Ce chiffre est rassurant", analyse Alexander Law, économiste chez Xerfi car il montre que "les industriels continuent d'affronter l'avenir avec une certaine sérénité, alors même que les problèmes de l'économie internationale restent entiers", comme le fort ralentissement de l'économie américaine, la hausse du prix des matières premières, l'euro fort ou encore la crise des marchés. "L'évolution totale devrait rester positive", même si l'optimisme affiché en début d'année finit par s'émousser face à la réalité du marché, nuance l'économiste.

Optimisme dans les biens d'équipements

Dans le détail, les dépenses d'équipement « devraient progresser dans tous les secteurs industriels à l'exception de l'industrie automobile » où les investissements pourraient se contracter légèrement en 2008 à moins 1%, « les perspectives de croissance les plus alléchantes se [trouvant] à l'étranger » explique Alexander Law.

Les patrons de l'industrie des biens d'équipement sont les plus optimistes, anticipant une hausse de 17% de leurs investissements en 2008 (contre +14% lors de l'enquête précédente). Pour l'économiste, « ce secteur bénéficie à plein de la demande (en particulier en provenance des pays émergents) pour les matériels de transport et l'équipement énergétique."

Dans les biens de consommation, les industriels anticipent une hausse de 5% (contre +3%). En revanche, la progression pour les biens intermédiaires est revue à la baisse à 7% (contre 8%) et à 4% pour l'agroalimentaire, contre 6% jusqu'à présent.

Les chefs d'entreprise relèvent également un « ralentissement de leurs investissements cantonné au premier semestre de 2008" par rapport au second semestre 2007, et sont en attente d'un rebond au second semestre, explique l'Insee.

Carmela Riposa