L'inflation à 3,2% enclenche une hausse du smic à 2,3%

Sur les douze derniers mois, l'inflation atteint un niveau record de 3,2%. Le seul mois de mars voit une augmentation de 0,8% des prix. Pour pallier la perte de pouvoir d'achat, le smic sera revalorisé de 2,3%.

Au mois de mars, l'indice des prix à la consommation s'accroît de 0,8% pour l'ensemble des ménages par rapport au mois précédent indique ce mardi l'INSEE. Selon l'institut, il faut remonter au mois de janvier 1987 pour trouver une progression mensuelle aussi importante. Ce qui porte l'inflation sur les douze derniers mois à 3,2%. Un nouveau record depuis 1991.

L'Institut national des statistiques explique ces mauvais chiffres par la flambée des prix de l'énergie en hausse de 2,7% par rapport au mois précédent et de 12,7% sur un an. Sur ce segment, l'explosion la plus significative intervient  sur les produits pétroliers en hausse de 19,5% sur cette même période.  A l'énergie s'ajoute l'augmentation des prix de l'habillement et chaussures (+ 6,7%) à l'issue des soldes d'hiver, ainsi que les transports et communications.  Les produits manufacturés affichent 1% de plus pour le mois de mars et 0,5% sur un an, avec une baisse très prononcée pour les produits électroniques (photo, ordinateurs, cinéma, multimédia...)
Plus simplement, les prix des services et produits de santé et autres services sont les seuls à marquer une certaine stabilité, tout le reste augmente.

Pour pallier la baisse mécanique du pouvoir d'achat le gouvernement entend anticiper la revalorisation du smic en l'augmentant de 2,3% dès le 1er mai prochain. Habituellement, les hausses du salaire minimum interviennent au mois de juillet, mais si l'indice de référence atteint  ou dépasse les 2%, cette augmentation intervient de manière mécanique au mois n +1.
La revalorisation du  salaire minimum et en effet indexé sur l'inflation, mais aussi sur l'évolution du pouvoir d'achat du salaire horaire de base ouvrier (SHBO) mesuré par le ministère du Travail et de l'Emploi.

Dans une déclaration de ce jour, Christine Lagarde, ministre de l'Economie et des Finances reste confiante sur une stabilisation, voire une légère décrue de l?inflation au second semestre 2008.  Pour mémoire, au mois de janvier Mme Lagarde spéculait sur une inflation à 1,6% pour 2008. Une hypothèse de travail qui avait servi à bâtir le budget 2008.
Dans un autre registre, la patronne des patrons, Laurence Parisot s'est réjouie de la hausse du smic et s'est déclarée favorable à ce que le Smic augmente en fonction, non de critères politiques, mais de "critères économiques repérables et incontestables."
Pour sa part la CGT juge cette augmentation  "dérisoire face à l'ensemble des charges incompressibles et la précarité qui pèsent au quotidien sur les salariés et qui ne cessent d'augmenter."

Reste que la France est selon l'INSEE dans la moyenne des pays de l'Union économique et monétaire (zone euro) dont l'indice des prix à la consommation harmonisé est à 3,3% sur les douze derniers mois de février à février (en données estimées). Aux extrêmes, le  Portugal et l'Allemagne sont à 2,9%, Chypre étant la lanterne rouge avec 4,7%.

Des hausses qui ont pour seuls mérites de conforter Jean-Claude Trichet, gouverneur de la BCE dans sa volonté inébranlable de ne pas relever les taux directeurs afin de juguler autant que faire ce peut la poussée inflationniste.

Indicateur SMIC - Insee

Fabrice Frossard