L'INDUSTRIE, C'EST AUSSI L'AFFAIRE DES RÉGIONS

Pour soutenir les PME, Rhône-Alpes s'est dotée d'un fonds régional d'investissement.
© PHOTO PQR/LE PROGRES / JUSTE PHILIPP E, D.R.

Omniprésentes pour amortir la crise, elles veulent jouer un rôle plus stratégique pour structurer les filières et accompagner la reprise.

Ce devrait être l'un des thèmes de la campagne présidentielle de 2012. En tout cas, le Parti socialiste, qui contrôle 24 des 26 régions, en a fait un axe de bataille : la politique industrielle doit être davantage organisée autour des régions. Les deux principaux candidats à la primaire socialiste, François Hollande et Martine Aubry, défendent la création d'une banque publique d'investissement, regroupant les outils financiers de l'État, de la Caisse des dépôts à Oséo, qui serait pilotée au niveau régional. Ils prévoient aussi de renforcer la décentralisation de certaines compétences économiques. « L'aide sectorielle fonctionne mieux lorsqu'elle est plus décentralisée », confirme un rapport du Conseil d'analyse économique (CAE) remis début juin et qui plaide pour une refondation de la politique industrielle. « Pour les PME, les échelons locaux sont les plus à même d'inciter aux synergies », assure Gilbert Cette, l'un des auteurs.

« Dans des secteurs d'avenir comme la santé ou l'environnement, il n'existe pas une seule façon de faire, ni une seule norme. Mieux vaut donner aux régions la possibilité d'expérimenter et de valider des solutions adaptées à des situations différentes », assure Gilles Le Blanc, économiste au Cerna qui défend une poursuite de la décentralisation. Soutenir la trésorerie des PME au bord de l'étranglement, financer des formations aux salariés en chômage partiel, maintenir l'innovation... Pendant la crise, les régions étaient sur tous les fronts pour amortir au maximum le choc. Ainsi, Poitou-Charente est intervenue au capital de Mia, née de la division de l'équipementier Heuliez. La plupart d'entre elles ont renforcé ou développé leurs outils de garanties d'emprunts et d'avances remboursables.

Dénicher les champions cachés

« En cas de difficultés, tout le monde sait nous trouver. Mais on ne veut pas être que sur les urgences », reconnaît le directeur du développement économique de la région Alsace. La crise passée, les régions, qui disposent depuis 2004 de compétences élargies en matière de développement économique, veulent continuer à monter en puissance. D'autant plus que l'État, représenté par les directions régionales des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l'emploi (Dirrecte), a vu ses moyens d'actions réduits par la révision générale des politiques publiques (RGPP)... « Le dynamisme industriel passe par les régions. Le succès des pôles de compétitivité, très ancrés dans les territoires, le confirme », soutient Alain Rousset, le président de la région Aquitaine et de l'Association des régions de France. Une demi-douzaine de conseils régionaux, dont ceux d'Île-de-France et de Midi-Pyrénées, ont achevé la rédaction de leur nouveau schéma régional de développement économique, pourtant facultatif. « Cela permet de déterminer quels sont les outils les plus efficaces », souligne Gérard Vandenbroucke, vice-président de la région Limousin.

Priorité affichée par la quasi-totalité des régions : l'émergence d'entreprises de taille intermédiaire. Dans l'amorçage ou le capital-risque, les régions disposent de fonds. « L'intervention des régions est indispensable, car l'amorçage fait peur au secteur privé. L'engagement de l'Île-de-France est ainsi passé de 2,3 millions d'euros en 2001 à 7 millions en 2008 et devrait encore augmenter sur notre prochain fonds d'amorçage », explique Jérôme Snollaerts, le président du directoire de CapDécisif qui gère plusieurs fonds avec la région.