L'huître produit l'électricité
Le 01 octobre 2009 par THIERRY LUCAS | L'Usine Nouvelle n° 3162Elle est fixée à une dizaine de mètres au fond de la mer et oscille au gré des vagues. Mais elle fait 18 mètres de large et pèse 200 tonnes ! L'« huître » qui vient d'être déposée au large des îles Orkney, dans le nord de l'Ecosse, est un système hydraulique destiné à la production d'électricité. Conçue par Aquamarine Power, basé à Edinbourg, la machine « Oyster » est un oscillateur géant qui, activé à chaque passage d'une vague, pompe de l'eau sous pression dans une canalisation qui rejoint le rivage. C'est l'originalité de ce dispositif de captation de l'énergie marine : aucun système électrique n'est immergé, car l'électricité est produite à terre à l'aide d'un générateur hydroélectrique traditionnel. La puissance maximale disponible est estimée entre 300 et 600 kW. Dix « huîtres » en batterie pourraient alimenter 3 000 foyers. Selon les concepteurs de l'Oyster, simplicité, fiabilité et absence de bruit sont les qualités de ce système de production d'énergie renouvelable, dont les tests commencent cet automne.
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