L'année clé d'Obama

© Kevin Lamarque/Reuters

Le camp démocrate se fissure. Pour lui comme pour le Président, l’enjeu principal de l’année et de la fin de mandat sera le résultat des élections “mid-term“, le 2 novembre.

C'est un anniversaire que l'intéressé voudra sans doute discret. Le 20 janvier, cela fera un an que Barack Obama sera devenu le 43e successeur de George Washington. Sans se livrer au jeu du bilan, on doit souligner d'abord le fait majeur de cette élection historique. A savoir, le changement d'image des Etats-Unis qu'a induit l'élection d'un jeune métis afro-américain ouvert sur le monde. Un « non Bush » parfait en quelque sorte. L'impact qu'a eu l'ex-sénateur de l'Illinois dans l'opinion mondiale a équivalu à la meilleure campagne de pub possible pour le pays ! Depuis, un prématuré prix Nobel de la paix a, à la fois, matérialisé maladroitement cet état de fait... et mis un terme à l'Obamania.

L'important maintenant, c'est l'avenir parsemé de dossiers épineux au plan intérieur (économie, terrorisme, énergie...) comme extérieur (Corée, Iran, Pakistan, Afghanistan, Irak...).

Plutôt que de les passer en revue, parlons politique. Pourquoi ? Car le grand défi de Barack Obama en 2010 est le maintien de sa capacité d'action. On entend souvent que le président américain est l'homme le plus puissant du monde. La plupart du temps, la réalité est tout autre. Dans le système des « checks and balances » voulu par les pères fondateurs, sa marge de manoeuvre est limitée par le Congrès. Barack Obama n'a ainsi vraiment les mains libres que depuis la « supermajorité » au Sénat (60 sénateurs sur 100) datant de l'été dernier. Et encore, en raison de la liberté de vote, chaque texte important (santé, énergie, sécurité...) fait-il l'objet de négociations acharnées sur fond de lobbying.

A ce facteur institutionnel s'ajoutent les propres hésitations, voire l'indécision du président (comparée à celle de Jimmy Carter) qui agacent le pays, jusque dans son camp. Il faut compter aussi avec la radicalisation des électeurs conservateurs excédés de son angélisme et son socialisme supposés : la réforme de la santé ou l'emprise de l'Etat sur l'économie ont bel et bien clivé le pays. Symboliquement, l'anniversaire du 20 janvier sera ainsi accompagné de multiples « tea parties », ces manifestations remémorant la fronde fiscale contre l'Angleterre avant l'indépendance.

Résultat, à 49 % de taux d'approbation parmi les Américains sondés par Gallup, Barack Obama affichait début janvier, le plus mauvais score d'un président pour un début de deuxième année de mandat, à égalité avec Reagan. Depuis les derniers chiffres sur l'emploi (85 000 destructions en décembre) ont douché les espoirs d'amélioration rapide sur le front du chômage (10 %, soit 15,3 millions), préoccupation numéro un des Américains. Et le camp démocrate se fissure.

Pour lui comme pour le Président, l'enjeu principal de l'année et de la fin de mandat sera le résultat des élections « mid-term », le 2 novembre (renouvellement de la Chambre et d'un tiers du Sénat). Ces derniers jours, plusieurs figures démocrates du Sénat ont renoncé à se représenter de peur d'être battus. Et à ce stade, l'issue la plus probable est une majorité réduite, et donc une sorte de cohabitation pour Barack Obama. L'Amérique étant ce qu'elle est, l'affaire ne se réduit pas au microcosme du Capitole mais conditionne la marche du monde. C'est par exemple quelques semaines après ces élections que se tiendra à Mexico la conférence sur le climat suivant celle de Copenhague. Ceux qui jugent qu'Obama a manqué d'audace au Danemark n'ont sans doute encore rien vu !