Airbus a préféré l'Américain Spirit AeroSystems à l'Italien Alena et au Néerlandais Stork Fokker, pour la conception et la fabrication d'une partie du fuselage en matériaux composites de l'A350 XWB (Xtra Wide-Body). A cet effet, Spirit (12 000 salariés) construira notamment une nouvelle usine en Caroline du Nord, qui devrait être opérationnelle en 2010 et employer 500 personnes dans un premier temps. La volonté de l'avionneur européen de réduire sa vulnérabilité à l'euro fort a sans doute joué un rôle déterminant dans le choix de cet équipementier américain, propriété du fonds canadien Onet et qui n'avait pas été retenu pour la reprise des sites européens d'Airbus.

Comme le Boeing 787 Dreamliner (programme auquel participe également Spirit), le long-courrier A350 comptera près de 50 % de matériaux composites. Airbus a déjà délégué 5 % de son programme à des industriels chinois et compte également des partenaires russes. Hier, Louis Gallois, patron de la maison-mère d'Airbus, EADS, a d'ailleurs indiqué que le programme A350, qui en janvier avait reçu un total de 292 commandes de la part de 13 compagnies aériennes, était « dans les temps ». Concernant la sélection des fournisseurs, il a ajouté que « nous avons été un peu retardés par les discussions pour la vente de nos sites, mais nous allons maintenant aussi vite que possible ». De nouveaux fournisseurs essentiels seront sélectionnés dans les semaines à venir.

Matthieu Maury

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