Kodak/Heidelberger Druckmaschinen
Deux géants dans les petits tirages numériques
Concevoir, produire et commercialiser un nouveau système d'impression couleur numérique dans le segment des petits tirages d'ici à l'an 2000. C'est l'objectif du nouveau joint-venture de l'américaine Eastman Kodak Company - via sa division professionnelle - et du fabricant allemand de machines d'impression Heidelberger Druckmaschinen, qui va disposer d'un budget d'investissement de 200 à 250 millions de dollars. Détenue à parts égales, cette nouvelle société, dont la création a été annoncée il y a quinze jours, lors du salon Print 97 de Chicago, marque une étape supplémentaire dans l'alliance commerciale nouée au début de l'année entre les deux géants. Parallèlement aux matériels classiques (films, papiers, équipements pour le développement...) et numériques de son métier de base (appareils photo, CD, scanners...), la division professionnelle d'Eastmann Kodak Company opère en effet dans des produits périphériques liés aux techniques graphiques, dont l'impression digitale. Son dernier produit en la matière, le Digital Science Color Proofer 9000, est par exemple un système qui permet de sortir par thermosublimation des épreuves de qualité photographique et en formats A3 et A4. De son côté, Heidelberger Druckmaschinen, dont l'objectif, à terme, est de devenir partenaire système des imprimeurs, a entamé ces dernières années une politique de croissances externe et interne active pour renforcer le secteur prépresse de son domaine d'activité offset à feuilles. En 1996, la firme - sise, comme son nom l'indique, à Heidelberg, dans le Bade, et filiale à 57 % du puissant groupe RWE - a ainsi acheté Linotype-Hell AG, entreprise bien placée dans les techniques de composition et de reproduction. Surtout, elle a commencé à livrer les premiers exemplaires de son nouveau système d'impression numérique, dénommé Quickmaster 46 Direct Imaging (machine offset quatre couleurs pour les formats A3), présenté en exclusivité mondiale un an auparavant et dont plus de 400 exemplaires ont depuis déjà été installés chez des imprimeurs. La Quickmaster 46 DI d'Heidelberg présentée à Chicago est un avant-goût de la première machine qui sera produite par le joint-venture créé avec Kodak. " Contrairement à une machine d'impression classique, explique ainsi Dirk Grosse-Leege, porte-parole d'Heidelberger Druck-maschinen, la Quickmaster 46 DI génère elle-même sa plaque. Plus productive, elle commence à être rentable à partir des trois cents à quatre cents exemplaires. Le produit que nous présenterons en 2000 n'aura plus de plaque et sera adapté à des tirages encore plus petits. " La croissance prévue de la demande dans l'édition prépresse augmente, notamment dans les petits tirages, et attire tous les acteurs de la chaîne graphique, comme les producteurs de photocopieuses. " Agfa, Xikon, mais aussi Xerox, Canon..., tous travaillent sur cette niche ", poursuit Dirk Grosse-Leege. Dorénavant, le joint-venture de Kodak et d'Heidelberger également. Et si son nom, son siège - vraisemblablement aux Etats-Unis - et ses sites de production n'ont pas encore été arrêtés, les équipes de développement ont été désignées (120 personnes, à Kiel et à Rochester). De même que son directeur, Venkat Purushotham, jusqu'ici vice-président de la division professionnelle de Kodak.
Les partenaires
Heidelberger Druckmaschinen
18 milliards de francs de chiffre d'affaires en 1996-1997, dont 78,8 % à l'exportation et 78 % dans l'offset à feuilles 1,8 milliard de bénéfices 13 703 salariés
Eastman Kodak Company, via sa division professionnelle
96 milliards de francs de chiffre d'affaires en 1996 94 800 salariés
Les objectifs
Présenter d'ici à l'an 2000 un nouveau système d'impression couleur numérique dans le segment des petits tirages. Prendre de court la concurrence sur un marché en pleine évolution.
USINE NOUVELLE N°2609
