Kepco : le coréen qui a mis l’atome français KO à Abou Dhabi

Les Coréens débarquent en fanfare sur le marché « clos » des vendeurs de centrales nucléaires à l’international.

Aux Emirats Arabes Unis, c’est un consortium mené par Kepco (l’équivalent d’EdF en Corée du Sud), qui décroche le pactole de 20 milliards d’euros pour la construction de quatre réacteurs APR 1400. L'exploitation sur 60 ans devrait en rapporter autant. Et ce face aux offres du quatuor français (Areva, GDF-Suez, Total et EDF), 40 % plus chère, et du duo GE-Hitachi.

KepCo, qui exploite 20 centrales nucléaires sur ses terres et prévoit d’en construire 20 autres, bénéficie d’un excellent curriculum. Ses réacteurs ont toujours été construits rapidement (moins de six ans), sans rupture de commande récente  (six réacteurs livrés depuis 1998 contre deux pour Areva) et exploités de manière efficace (un taux de disponibilité de 93,3 %, contre 78 % en 2009 pour EdF).

La technologie de base est pourtant similaire : il s’agit de réacteurs à eau pressurisée de type Westinghouse « coréanisés », de la même manière que le parc français a remanié les siens. Désormais, KepCo vise l’Inde, la Jordanie, la Turquie ou encore la Chine pour exporter ses réacteurs, là où se positionnent notamment les Français. D’ailleurs, le groupe annonce la création d’un centre de recherche sur les réseaux intelligents d’ici à 2014, sur pas moins de 10 étages en plein cœur de Séoul. De quoi affiner son offre !