Jules Hoffman élu prix Nobel de médecine 2011

© Pascal Disdier - CNRS Photothèque

Le chercheur français fait partie des trois lauréats du 3 octobre. Un succès dû à leurs travaux sur le système immunitaire.

L’Américain Bruce Beutler, le Français Jules Hoffmann et le Canadien Ralph Steinman (décédé fin septembre) ont reçu aujourd’hui le prix Nobel de médecine 2011. Pour le chercheur français, âgé de 70 ans, c’est un nouveau prix à son palmarès. Il a reçu en septembre la médaille d’or du CNRS pour ses travaux sur l’immunologie.

Selon le comité Nobel, ces trois scientifiques ont révolutionné "notre compréhension du système immunitaire en découvrant les principes clef de son activation". L’Américain et le Français ont notamment travaillé sur le système immunitaire inné. Ils ont découvert les protéines réceptrices qui reconnaissent les micro-organismes (nocifs) et activent le système immunitaire, première étape de la réponse immunitaire de l'organisme".

Quant au Canadien, ses recherches ont porté sur le système immunitaire adaptatif. Il a révélé les "cellules dendritiques du système immunitaire et leur capacité unique à activer et réguler l'immunité adaptative, dernière étape de la réponse immunitaire de l'organisme au cours de laquelle les micro-organismes sont évacués du corps".

Ces travaux devraient permettre de combattre des déficiences immunitaires comme l’asthme, la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn. "Leurs travaux ont ouvert de nouvelles voies pour le développement de la prévention et pour des thérapies contre les infections, les cancers et les maladies inflammatoires", souligne le jury.

La cérémonie officielle de remise des prix est prévue pour le 10 décembre. Chaque prix est doté d’1,08 million d’euros.