Juin en chute libre pour les ventes de voitures aux US

General Motors, Ford, Toyota et surtout Chrysler accusent le coup, tandis que Honda surnage. Une chose est sûre : c'est la fin des Hummer et autres 4x4, symboles des excès du « tout pétrole ».

Il s'agit du septième mois consécutif de baisse des ventes pour le marché américain, soit la période de baisse la plus longue enregistrée en huit ans. Cette baisse d'environ 16% du marché a été encore plus marquée du fait que le mois de juin comptait cette année trois jours ouvrables de moins qu'en 2007.

Si les ventes de Ford ont dégringolé, le leader américain General Motors a mieux résisté que prévu et a conservé son avance sur son dauphin japonais Toyota.

Ventes de voitures aux Etats-Unis,
juin 2008

La chute des ventes de Ford est bien supérieure à celle attendue par le marché. Ses gros véhicules - 4x4, pick-up, trucks, vans et crossover - accusent une chute de 35,6%. Notamment, la seule catégorie des 4x4 accuse un déclin de 54,7% des ventes d'une année sur l'autre.

Partout, on cherche à se défaire de ces mastodontes gourmands en carburant, au profit de voitures plus compactes et plus économes. Chrysler a annoncé mardi 1er juillet la fermeture du site d'assemblage de mini-vans de Saint-Louis, dans le Missouri, et d'une autre usine proche, qui produit des pick up. Chrysler a en effet vu l'ensemble de ses activités, concentrées sur les gros véhicules, chuter de 23%.

Dès le 3 juin, devant l'assemblée générale des actionnaires, le PDG de General Motors Rick Wagoner était formel. Avec un pétrole cher « là pour durer », exit sa marque Hummer, devenue le symbole des excès du « tout pétrole ». Quatre usines spécialisées dans le montage de "trucks" au Canada, dans l'Ohio, le Wisconsin aux Etats-Unis et au Mexique doivent être fermées d'ici 2010.

Pour Toyota, dont le recul est légèrement moindre qu'attendu par le cabinet spécialisé Edmunds, les véhicules lourds (4x4, pick-up, trucks) sont en chute de 31,1% sur un an.

La Prius victime de son succès ? Côté véhicules plus petits et plus économes en carburant, chez la seule marque Toyota, les ventes de Corolla (+30%) ont porté les ventes de la catégorie des berlines. La Prius, best seller du groupe dans cette catégorie, accuse par contre une chute de 25,5% des ventes d'une année sur l'autre, à 11.765 unités : un recul brutal que Toyota n'a pas expliqué. Certains analystes ont rapporté des problèmes de production au niveau des fournisseurs de Toyota sur ce modèle, les équipementiers ne parvenant pas à suivre une demande en plein boom.

Honda, spécialiste des voitures compactes et bon marché, a quant à lui confirmé les pronostics: il est le seul des ténors du marché à voir ses ventes progresser, de 13,8 % en données ajustées.

Ana Lutzky