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Le fabricant bourguignon de compteurs d’eau mécaniques et de systèmes de relève à distance de la consommation injecte près de 3,7 millions pour accroître ses capacités et renforcer sa R&D.
Le site mâconnais de la société Itron (325 personnes) en Saône-et-Loire, spécialisé dans la production de compteurs d’eau haut de gamme et de systèmes associés, envisage son avenir avec sérénité. Il bénéficie pour 2012 d’un programme d’investissement qui frise les 3,7 millions d’euros.
L’essentiel de cette enveloppe, soit plus de 2,2 millions d’euros porte sur l’extension des capacités de production et l’amélioration des process : automatisation et lean manufacturing.
"Nous prévoyons de sortir jusqu’à 2,2 millions d’unités cette année et un million de modules électroniques (+ 25 %) qui permettent la relève à distance ou télé-relève", indique Laurent Sanchez, le directeur.
Connue sous le nom de Schlumberger, puis d’Actaris, avant le rachat, courant 2007, de cette société par l’Américain Itron, numéro un mondial des systèmes de comptage (électricité, gaz, eau et énergie thermique), l’unité muscle par ailleurs ses effectifs. Quatorze salariés ont déjà rejoint la production et une dizaine d’ingénieurs et techniciens vont venir muscler ses services de recherche et développement.
Car Mâcon, centre mondial d’ingénierie dans le domaine de l’eau pour tout le groupe, renforce en permanence son outil R&D. Il bénéficie sur année de 446 000 euros, auxquels se rajoutent 564 000 euros pour finaliser le lancement d’un nouveau modèle de compteur à ultrasons.
Investissement sur le site de Reims
"Nous commercialisons nos produits en direct auprès des collectivités locales et des opérateurs de l’eau", précise Laurent Sanchez. Les exportations atteignent 55 % de l’activité, avec pour principaux débouchés les marchés, britannique, néerlandais et espagnol.
Mais le fabricant vend aussi dans le monde entier, comme actuellement ce lot de 15 000 unités pour le Territoire Palestinien et, livre des modèles en kit qui sont ensuite assemblées dans d’autres usines dans le monde.
Itron France (302 millions d’euros de chiffre d’affaires) emploie plus de 1 000 personnes répartis dans 6 usines, 5 centres de R&D et 3 bureaux administratifs et commerciaux.
Son unité de Reims (Marne), spécialisée dans les compteurs de gaz résidentiels depuis 1954, prévoit de doubler cette année ses capacités de fabrication, avec la mise en service d’une seconde ligne. Coût de l’opération : 2,5 millions d’euros.
