Inquiétude sanitaire aux USA, bond des cours du jus d'orange

WASHINGTON (Reuters) - La menace d'une interdiction des importations américaines de jus d'orange en provenance du Brésil font grimper les cours de cette matière première à des niveaux records, les Etats-Unis soupçonnant la présence d'un fongicide illégal, la carbendazime, dans les produits brésiliens.

Les autorités sanitaires américaines testent actuellement toutes les cargaisons en provenance du Brésil, à la recherche de traces éventuelles de ce fongicide, ce qui a fait bondir mardi de 11% les futures sur indice du jus d'orange, à un plus haut record.

Selon la Food and Drug Administration (FDA), un producteur de jus d'orange américain a détecté une faible présence de carbendazime dans du jus d'orange concentré importé du Brésil, d'où proviennent plus de 10% des importations américaines de jus d'orange.

L'utilisation de ce fongicide est interdit sur les cultures d'agrumes aux Etats-Unis mais est utilisé au Brésil contre les moisissures.

Selon la FDA, l'ingestion d'une faible quantité de carbendazime n'est pas dangereuse et ne nécessite donc pas de rappeler les produits concernés. Toutefois, les cargaisons de jus d'orange présentant des traces de ce fongicide ne pourront pénétrer sur le territoire américain, a-t-elle annoncé dans une lettre adressée à l'association des producteurs de jus.

Le marché du jus d'orange est particulièrement volatil en raison de sa taille modeste.

Il est encore difficile de savoir si cette hausse se répercutera sur les prix des bouteilles de jus d'orange pour les consommateurs.

Si la progression des futures perdure et si les mesures prises par la FDA engendrent une pénurie de matière première aux Etats-Unis, des marques comme Tropicana de PepsiCo ou Minute Maid, de Coca Cola, qui utilisent un mélange de fruits en provenance des Etats-Unis et du Brésil, pourraient être affectées.

Karen Freifeld, Catherine Monin pour le service français, édité par Marc Angrand