Incident de combustible au Tricastin : opération sauvetage reportée

Les deux barres de combustible nucléaire, suspendues accidentellement au-dessus du réacteur de la centrale EDF de Tricastin depuis le 8 septembre, sont toujours bien coincées. Aux alentours du 23 septembre, la solution pour remettre les assemblages en bonne position semblait venir d'un robot conçu aux Etats-Unis. La date avait été fixée pour une intervention, une fois l'accord obtenu des autorités attestant que l'opération n'était pas trop risquée : l'ASN a validé l'opération du point de vue de la sûreté, et l'IRSN du point de vue des doses de contamination pour les travailleurs.

Report inopiné. Mais au dernier moment, l'opération a été reportée de deux semaines. Lors d'un essai sur des installations factices, au sein du Centre d'expérimentation et de validation des techniques d'intervention sur chaudières nucléaires à eau sous pression (Cetic), le week-end du 4 octobre, il s'est avéré que les cotes de l'outil n'étaient pas exactes. En particulier, la poutrelle où serait accroché le robot ne serait pas assez longue. Verdict : retour à l'atelier, et rallonge de temps prévue pour le sauvetage du combustible.

Reste que les risques de l'opération interrogent les représentants de la société civile. « Comment ces combustibles sont-ils positionnés ? Faudra-t-il tirer fort pour les décoincer ? J'ai beaucoup de questions en suspens », commente Roland Desbordes, secrétaire général de la Commission de recherche et d'information indépendantes sur la radioactivité (Criirad).

Ana Lutzky

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