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Après une forte baisse de son activité, Bénéteau a su, contre vents et marées, redresser la barre.
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Sévèrement touchés par la crise de 2009, les deux champions mondiaux du nautisme ont failli couler. Chute de 40 % de l'activité, restructurations... Mais après un plan de départs de 600 personnes, Bénéteau a pris les devants. Il a accentué les investissements en R et D et engagé un vaste programme de modernisation de ses usines. Résultat, il a pu sortir, en un temps record, 29 nouveaux modèles sur la saison 2009-2010. Une performance inédite dans le secteur, qui lui a permis d'améliorer encore ses positions commerciales mondiales. Avec 5 500 salariés et une vingtaine d'usines, dont deux et bientôt trois à l'étranger (Pologne et États-Unis ; Brésil pour la fin d'année), Bénéteau conserve une indiscutable supériorité.

Précurseur de la production nautique standardisée, voire low cost, le chantier allemand a failli boire la tasse. Endetté de 600 millions d'euros, il est passé de main en main depuis cinq ans, suite au départ de son fondateur, avant d'être repris, en 2009, exsangue, par deux fonds de « private equity » : Anchorage Advisors et Oaktree Capital ont pris en charge une partie des dettes, pour sauver le chantier. Depuis, plus aucun chiffre ne filtre sur son activité. Un seul indice sur sa convalescence, et de taille, il vient de s'offrir, fin décembre, l'italien Cantiere Del Pardo, qui possède le français Dufour ! Un joli coup qui va lui permettre, à l'instar de Bénéteau, de développer une gamme complète, avec des modèles d'entrée de gamme (Bavaria), de milieu de gamme (Dufour) et haut de gamme (Grand Soleil).