La frénésie d'acquisition du géant espagnol d'électricité Iberdrola se poursuit. Après avoir absorbé le britannique Scottish Power en octobre dernier, Iberdrola poursuit son expansion aux Etats-Unis. Le groupe va acquérir la société américaine de distribution d'énergie Energy East pour 3,4 milliards d'euros dans le cadre d'une offre publique d'achat amicale. L'Espagnol s'engage également à reprendre la dette de 3 milliards d'euros de la société.

Pour Iberdrola, cette opération s'inscrit dans une stratégie d'internationalisation et d'expansion sur le marché américain arrêtée en octobre 2006. « Cette transaction correspond à la philosophie de notre plan stratégique et va nous servir de tremplin à l'expansion internationale que nous avons lancé depuis plusieurs années et consolide notre position comme un des groupes les plus importants sur le secteur de l'électricité », affirme Ignacio Galan, président d'Iderdrola, dans un communiqué. L'opération devrait être finalisée en 2008, après avoir obtenu l'aval des autorités de régulation et des actionnaires des deux sociétés.

En quelques années, Iberdrola a connu une croissance fulgurante, passant d'un groupe de 12 milliards d'euros à une compagnie multinationale de 83 milliards d'euros après l'acquisition de l'américain. Présent dans le domaine de la production et de la distribution d'électricité et de gaz naturel, Energy East dispose de 3 millions de clients dans le Nord-Ouest des Etats-Unis. Aux Etats-Unis, Iberdrola devient ainsi le numéro deux de l'énergie éolienne et devrait augmenter de 25 % le volume global d'énergie distribué, avec 27 millions de points de fourniture et une capacité de près de 42 000 mégawatts.

Mi-avril, le groupe espagnol avait déjà annoncé l'acquisition de l'entreprise américaine spécialisée dans l'énergie éolienne CPV Wind Ventures, qui dispose d'un portefeuille de projets de 3.500 MW dans 15 états américains.

Solène Davesne