Hummer va passer sous pavillon chinois

Tengzhong Heavy Industrial Machinery, constructeur d'engins spéciaux, est sur le point d'acquérir le symbole de la déconfiture de GM aux Etats-Unis. Les ventes de Hummer ont chuté de plus de 60% sur un an depuis le début de l'année.

Le directeur général de Hummer, Jim Taylor, a déclaré avoir signé un accord de cession préliminaire avec le constructeur de véhicules industriels et d'équipements de travaux publics chinois Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery. La vente de Hummer, valorisée environ 500 millions de dollars dans les documents transmis au tribunal des faillites, devrait être finalisée dans le courant du troisième trimestre 2009.

Le Chinois a l'intention de conserver le siège et le réseau de distribution américains, qui compte 150 concessions, et de développer de nouveaux moteurs pour la gamme Hummer. Il faudra en effet remettre les motorisations à plat si la marque veut atteindre les nouveaux objectifs de consommation de carburant fixés par l'administration Obama. 

Etablie en 2005, Tengzhong possède deux usines en Chine. L'entreprise a fondé son développement sur la croissance externe. Avec le rachat de Hummer, elle se diversifie pour la première fois dans les véhicules particuliers.

En cumul annuel de janvier à mai 2009, les ventes de Hummer aux Etats-Unis ont chuté de 63% sur un an. GM a écoulé un peu plus de 1.000 véhicules de la marque au mois de mai.

Avec la cession programmée de Hummer le lendemain de son dépôt de bilan, GM mène sa restructuration tambours battants. Mais pour Hummer, rien ne dit que la sortie de crise est proche. Le passage sous pavillon chinois de véhicules à l'origine popularisés par l'armée américaine est-il la meilleure solution pour relancer les ventes ?

Outre Hummer, GM va également se séparer des marques Saturn, Saab et Pontiac, pour se concentrer sur Chevrolet, Cadillac, GMC et Buick, qui réalisent environ 80% du chiffre d'affaires du constructeur aux Etats-Unis.

Raphaële Karayan

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