Honda : l'Insight, l'hybride sous la barre des 20 000 euros

Une voiture hybride familiale à 19 990 euros, défiant toute concurrence ? La Honda Insight est disponible chez les concessionnaires français depuis début avril et sur les écrans de télévision dès le 4 avril.

En démocratisant l'hybride, Honda, qui présentait l'Insight au salon Planète Durable à Paris, veut continuer à développer sa démarche environnementale et suivre les changements structurels à venir sur le marché de l'automobile.

« Notre cahier des charges pour l'Insight était de démocratiser l'hybride et d'attirer les 99% des conducteurs qui n'utilisent pas d'hybride sur ce marché », explique Christophe Decultot, à la tête de la division automobile France de Honda.

Système IMA
Véhicule cinq portes, son design reflète une « apparence de voiture verte », selon Honda. Sous le concept d' « Aero Athlete », le groupe a voulu donner au véhicule "un caractère attrayant et sportif, à travers sa carrosserie musclée, sans poids ou volumes excessifs", précise-t-il. Inspiré du précédent modèle hybride Civic, l'Insight est disponible en six couleurs.

Il dispose d'un moteur essence quatre cylindres développant 88 chevaux, couplé d'un moteur électrique de 14 chevaux placé entre le moteur essence et la transmission. Une combinaison permettant de ne pas consommer d'essence lors de la décélération, selon le système hybride « parallèle » ou IMA (assistance intégrée au moteur). En effet, au démarrage, le moteur essence propulse le véhicule. En cas d'accélération, il est secondé par le moteur électrique.


Integrated Motor Assist (Assistance intégrée au moteur) : il existe trois systèmes d'hybridation, Honda a choisi l'hybride parallèle ou IMA

Lors d'une conduite basse vitesse ou d'une décélération, les soupapes du moteur essence se ferment et seul le moteur électrique fonctionne, en augmentant la récupération d'énergie pour recharger la batterie. Cette dernière, de haute puissance, est placée sous le plancher du coffre pour contribuer à l'abaissement du centre de gravité du véhicule.

Au total, le véhicule consomme 4,4 litres aux 100 km pour une puissance maximale de 98 chevaux. L'Insight est produite dans l'usine de Suzuka au Japon, où une ligne de production de motorisations hybrides a été ajoutée pour doubler sa capacité de production.

19 900 euros, voire moins
« Etape significative de la stratégie » de Honda, le constructeur « a éliminé le superflu » pour en faire une voiture à un prix abordable par le grand public. « En période de crise économique, la place de l'automobile dans la société est en train de changer. Les consommateurs ne prennent pas en considération que des données environnementales mais économiques aussi », explique Christophe Decultot. Selon les données de Honda, relatant une enquête récente, 40% des personnes n'achetant pas d'hybrides disent que le prix est le facteur principal qui les fait renoncer.

La voiture est commercialisée au prix de 19 990 euros en France. Un tarif bien inférieur à celui du Toyota Prius, pour l'instant vendu au minimum 25 950 euros. N'émettant que 101g/km de CO2, le véhicule entre dans la catégorie des bénéficiaires du bonus environnemental de 2 000 euros proposé par le gouvernement, tout comme de la prime à la casse de 1 000 euros, en échange de la destruction d'une voiture de plus de dix ans. Soit des allégements considérables.

Pour les véhicules de société, les entreprises bénéficient d'un allégement de la taxe sur les véhicules de société (TVS) et d'un bonus environnemental de 700 euros. 


Honda Insight

Voiture « clé de voûte »
Le prix de vente de l'Insight a provoqué des remous, avant même sa sortie. Toyota devrait vendre la prochaine Prius III à un prix inférieur à ceux qu'il pratique pour l'heure, venant concurrencer l'Insight. « Le passé est le passé. C'est vrai que Toyota a fait du bon boulot pour vendre la Prius en Europe. La marque Honda est pour l'instant moins présente sur le marché. Mais l'Insight est la clé de voûte pour faire des volumes importants », précise Christophe Decultot.

Le groupe a pour objectif la vente de 200 000 Insight dans le monde, dont 100 000 aux Etats-Unis et 40 000 en Europe. Pour la France, il table sur 3 500 véhicules vendus sur l'année suivant le lancement, « soit 20% du volume de la marque Honda en France », précise le directeur de la division automobile en France.

L'assistance écologique
Plus qu'un simple véhicule, le groupe a équipé l'Insight d'un guidage écologique. « Lorsqu'elle étudiait les habitudes des conducteurs, l'équipe en charge du développement de l'Insight s'aperçut qu'il existait d'énormes différences de consommation de carburant d'un conducteur à l'autre, avec des écarts de 21% en consommation réelle parfois », explique le groupe.

L'Insight est donc équipée d'un système d'aide à la conduite écologique ou « Eco Assist », qui récompense le conducteur adoptant un certain mode de conduite. La barre éco conduite intégrée à l'ordinateur de bord permet de suivre la consommation de carburant en temps réel et d'adapter sa conduite, selon les suggestions du logiciel. Un autre outil, Econ, permet de récompenser les progrès du conducteur en matière écologique et de le motiver à faire toujours mieux.


Le conducteur apprend à gérer sa consommation d'énergie grâce au système Eco Assist

Hybride à court et moyen terme
Honda n'en est pas à son coup d'essai avec les voitures respectueuses de l'environnement. Premier constructeur à s'être posé des objectifs chiffrés de baisse des émissions de CO2 en 2000, il table sur une diminution de 10% des émissions en 2010. « Un chiffre déjà atteint dans la catégorie des motos. Et pour les automobiles, nous en étions fin 2008 à une baisse de 6% », précise Christophe Decultot. Dès 1999, il produit 18 000 exemplaires de l'Insight première génération, essentiellement vendue aux Etats-Unis. Trois autres modèles suivent, le dernier en date étant le Civic Hybrid en 2006.

Selon le constructeur, l'hybride est la solution de court et moyen terme pour lutter contre le réchauffement climatique et la pollution de l'air. « Pour les hybrides, nous lancerons le coupé CR-Z en 2010 à un prix très abordable et la Honda Jazz, modèle plus urbain », précise Thomas Mesnil.

Le véhicule hydrogène pour le futur
Selon Honda, le tout électrique n'est pas pour demain. « En 2010 ou 2011, des modèles sortiront mais pour des petits marchés, très urbains. Il faut encore du temps pour élaborer les équipements adéquats et lancer une véritable politique sur le sujet », précise Christophe Decultot. Reste le secteur du deux-roues, pour lequel le groupe devrait adopter l'électrique plutôt que l'hybride, après des expérimentations encore en cours.

Sur le long terme, il mise sur le développement du véhicule hydrogène ou à pile à combustible. « Un réel engagement pour le futur », selon Thomas Mesnil, responsable communication du groupe en France. « Le véhicule mélange l'hydrogène et l'électricité et ne dégage comme seule émission que de la vapeur d'eau », précise-t-il.

La première version de ce type de véhicule a été lancé en 1998 par Honda, mais la deuxième génération, la FCX Clarity, a commencé à être vendue aux Etats-Unis et au japon en 2008. « Notre objectif actuel est de vendre 300 véhicules sur trois ans, mais sur le long terme, nous cherchons tous les moyens pour le rendre accessible à tous », précise Christophe Decultot.


La voiture à hydrogène commercialisée en 2008 est le véhicule d'avenir, selon Honda

Ce qui a conduit le groupe à mettre en place une véritable politique environnementale, sortant du strict cadre de l'automobile. Le groupe s'investit dans la recherche sur la production d'hydrogène, à travers une station d'énergie à domicile, Home Station Energy, permettant d'alimenter un véhicule en énergie, mais aussi de fournir la chaleur et l'électricité d'une maison ou d'une entreprise. Une filiale du groupe, Soltech, est spécialisée dans l'innovation en matière de panneaux solaires, pour à terme équiper les toits des usines ou de produire de l'hydrogène.


Panneaux solaires fabriqués par la filiale de Honda, Soltech.

« A l'heure de la crise et des changements de consommation, ce sont les constructeurs les plus avancés dans les produits respectueux de l'environnement qui auront les chances de rebondir après la crise », assure Christophe Decultot.

Barbara Leblanc

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