High-tech Consensus sur l'importance d'internet

Le secteur des nouvelles technologies a été très présent dans la campagne, au moins jusqu'au sprint final marqué par la crise. Derrière un apparent consensus autour de l'importance de la formation, de l'accès à internet, du développement de l'économie numérique, les moyens proposés divergent, tout comme le style. John McCain plaisante sur son ignorance de l'utilisation des PC et des mails, pendant que Barack Obama, utilisateur frénétique de son BlackBerry, s'est massivement appuyé sur internet pour récolter des fonds.

La filière, qui a participé à l'excédent de la balance commerciale jusqu'en 2002, souffre depuis d'un déficit commercial de plus en plus criant pour cause de délocalisations asiatiques. De 53 milliards de dollars en 2007, il pourrait approcher 60 milliards en 2008.

Pour stimuler l'économie numérique, les candidats sont d'accord pour l'exonération fiscale des échanges sur internet, John McCain allant plus loin dans la réduction des impôts sur le capital et sur les dividendes des entreprises du secteur high-tech.

Originalité du débat américain, l'importance du thème de la « neutralité » d'internet : Barack Obama veut légiférer pour assurer une totale liberté d'accès, quand John McCain parle d'autorégulation. Ils se rejoignent sur l'importance du web pour l'économie, alors que le fonds d'investissement Sequoia Capital réunissait le 7 octobre dans la Silicon Valley une centaine de ses start-up pour annoncer que la fête était finie. « Dépensez chaque dollar comme si c'était le dernier », a conseillé le fonds qui avait contribué à l'essort de Google ou Yahoo.

Dans cette tourmente, l'industrie high-tech vote plus que jamais démocrate. « 90 % des entreprises de la "vallée" disent que McCain est à côté de la plaque », relate le français Alain Labat, le PDG de Vast, une société spécialisée dans la simulation de systèmes électroniques, installée en Californie.

La volonté de Barack Obama d'investir dans les énergies nouvelles séduit aussi en Californie. Enfin, le candidat démocrate se distingue avec l'idée de créer un poste de directeur général des nouvelles technologies (CTO, chief technology officer) avec, comme mission, l'optimisation des systèmes informatiques de l'administration.