Henkel teste ses colles sur le Dakar

Depuis huit ans, Henkel est partenaire du Dakar. L'occasion pour le spécialiste des adhésifs d'expérimenter ses produits dans des conditions extrêmes de chaleur, poussière et vibration.

Des pics de chaleur à 50 °, des vents de sable violents, des inondations sur des segments d'étape... La 34e édition du Dakar, qui s'est déroulée du 1er au 15 janvier, traversant l'Argentine, le Chili et le Pérou, a connu des conditions climatiques particulièrement rudes. Dur pour les concurrents, mais idéal pour Henkel. Partenaire officiel de l'événement depuis dix ans, l'industriel saisit en effet cette occasion pour tester ses adhésifs et produits d'étanchéité (sous les marques Loctite et Teroson) « en situation extrême ». Henkel ne se contente ainsi pas d'apposer ses logos sur chaque véhicule et d'envoyer une équipe de communicants, il dépêche aussi sur place une équipe de techniciens.

En amont de la course, Henkel remet à chaque équipe un kit « produits de réparation ». Ce kit est composé notamment de bâtonnets d'époxy (pour les soudures à froid), d'un tube d'adhésif instantané, de frein-filets, d'une cartouche pour réparer les fissures dans les plastiques, d'un savon sans eau... Valeur marchande ? Quelques centaines d'euros. Il s'agit d'articles commercialisés dans des réseaux de distribution de fournitures industrielles ou d'après-vente automobile.

Retour sur l'usage des produits en direct

Ainsi, Henkel peut obtenir « en live » un retour sur leur résistance dans des conditions extrêmes. Quatre techniciens baptisés « Charlies » sont présents tout au long de la course et recueillent les commentaires à chaud des concurrents pour les remonter au service marketing produits, situé à Düsseldorf, et au service technique, à Munich. Dans le même temps, un produit en phase de test est remis à des équipes de pointe qui effectuent des essais pendant la course. Cette année, deux équipes Hummer (Robby Gordon et Nasser Al-Attiyah, vainqueur auto du Dakar 2011) ont testé un produit d'étanchéité sur des carters de boîtes de vitesse. Jean Gaborit, le responsable du team Loctite sur le Dakar, mentionne un retour très positif des deux équipes : « Ils n'ont constaté aucune fuite. »

À l'arrivée des concurrents sur le bivouac du Dakar, les quatre techniciens se transforment en réparateurs. « Souvent jusqu'au petit matin », remarque Candido Gomes, technicien véhicule roulant motorisé chez Henkel et « Charly » sur le rallye depuis trois ans. Ils peuvent donc affiner les usages des produits. Chaque réparation fait l'objet d'un compte rendu détaillé avec photos. Certaines d'entre elles alimentent un blog mis à jour quotidiennement. Ces informations consignées sous la forme d'études de cas sont également envoyées en Allemagne. Elles contribuent à trouver des modes opératoires qui permettent de réduire les temps de prise. « Il y a trois ans, nous utilisions un polyuréthane bicomposant pour réparer des carrosseries : le Terokal 9225. Son utilisation sur le Dakar a contribué à faire passer le temps de prise de dix à trois minutes. Précisément, un activateur a été ajouté à la formule. Cette colle industrielle est aujourd'hui commercialisée sous le nom de Terokal 9225 SF », explique Jean Gaborit. Et preuve qu'il ne s'agit pas d'une vaste opération marketing, un seul des produits utilisés sur le rallye et commercialisés, un rouleau d'adhésif de la marque Teroson, porte le logo du Dakar !