Éliminer les métaux dans l'eau avant de la rejeter ou de la réutiliser, c'est bien. Récupérer ces métaux, c'est encore mieux, quand il s'agit, par exemple, d'or, de platine ou de palladium. Le matériau de filtration breveté par Magpie Polymers, installé à Saint-Pierre-lès-Nemours (Seine-et-Marne), fait les deux. Il s'adresse principalement aux industriels du traitement de surface ou du recyclage des déchets électriques et électroniques (DEEE), qui sont confrontés à des effluents pouvant contenir des métaux toxiques (plomb, cadmium, mercure), chers (or, argent, platine, rhodium) ou rares (indium, gallium). Les concentrations résiduelles après filtration sont de l'ordre du microgramme par litre. « Notre technologie est plus sélective et plus efficace que les systèmes de traitement à base de résine échangeuse d'ions », affirme Steve van Zutphen, le dirigeant de l'entreprise créée en 2011. Celle-ci a développé le polymère de filtration dans un laboratoire de l'École polytechnique. Le produit est fabriqué sous une forme proche des résines échangeuses d'ions (des billes d'un millimètre de diamètre). Magpie dispose d'une capacité de production d'une tonne par mois. L'entreprise, qui compte sept personnes, espère avoir deux unités opérationnelles à la fin 2012. Des essais sont également réalisés pour résoudre des problèmes de traitement d'effluents dans l'industrie nucléaire et l'industrie minière.
UNE SOLUTION À...
... la perte de métaux précieux dans les effluents industriels.
Les exigences de la réglementation européenne sur le traitement des effluents seront renforcées à partir de 2015.
