Nom de code : RE>C. Ce projet, annoncé hier par Google, a pour objectif de générer, à partir d'énergies renouvelables, de l'électricité moins chère que le charbon.
Renewable Energy Cheaper Than Coal (RE>C) utilisera dans un premier temps les technologies innovantes en énergie solaire thermique, énergie éolienne, systèmes géothermiques avancés...
Pour Larry Page, cofondateur de Google et Président Produits, « notre objectif est de produire une capacité d'un gigawatt d'énergie renouvelable à un coût inférieur à celui du charbon. Nous pensons y arriver à l'horizon de quelques années, pas de décennie ».

Le charbon est la principale source d'énergie dans le monde et couvre 40% de l'électricité produite. Mais les gaz à effet de serre, conséquence de sa combustion, sont de sérieux problèmes pour l'environnement. De ce fait, Google a annoncé, au printemps dernier, son intention d'atteindre un bilan carbone neutre en 2007 : il est en bonne voie.

Google collabore déjà avec deux sociétés disposant de technologies énergétiques évolutives : eSolar (Californie), spécialisée dans l'énergie solaire thermique et Makani Power (Californie), spécialiste dans le développement des technologies d'extraction de l'énergie éolienne à haute altitude.

En 2008, le groupe prévoit de consacrer des dizaines de millions de d'euros à la recherche et au développement, ainsi que dans des projets d'énergie renouvelable.

Camille Harel