Google et Salesforce unis contre Microsoft

Les deux leaders des applications à la demande (SaaS) ont fusionné leurs plates-formes web. Ils visent directement Microsoft et SAP en proposant une alternative en ligne.

Alors que Microsoft tente de croquer Yahoo!, Google et Salesforce.com viennent de s'allier pour proposer une alternative aux logiciels traditionnels, notamment ceux de Microsoft et de SAP. Gratuite, l'application composite ?Salesforce for Google Apps? fusionne la suite bureautique en ligne Google Apps avec le logiciel de gestion de la relation client (CRM) de Salesforce.com.

Salesforce.com est le leader mondial des applications hébergées à la demande, ou Software as a Service (SaaS) en anglais. L'éditeur compte 41.000 clients dans le monde et vise un milliard de dollars de chiffre d'affaires à la fin de l'année. Avec ses partenaires, il propose plusieurs centaines de logiciels web - ERP, relation client, progiciels métier, etc. - que les entreprises louent sur une base mensuelle. Ces logiciels fonctionnent instantanément dans un navigateur, sans nécessiter d'installation.

De son côté, Google affirme que 500.000 entreprises utilisent déjà ses applications en ligne - GMail (messagerie), Docs (traitement de texte), Calendar (agenda), etc. - regroupées dans la suite Google Apps. Les logiciels en ligne des deux éditeurs sont parfaitement complémentaires. Google et Salesforce.com se sont donc entendus sur les détails techniques permettant d'utiliser Google Apps au sein du logiciel de CRM de Salesforce.com.

Salesforce for Google Apps permet, par exemple, de rédiger un devis avec Google Docs directement au sein du logiciel de gestion de CRM de Salesforce.com. Le commercial envoie ensuite le devis au client en utilisant GMail. Il peut aussi dialoguer en ligne avec son client via Google Talk et planifier une réunion avec Google Calendar. Tous les échanges sont stockés dans le logiciels de Salesforce.com et attribués à un client en particulier.

Vers la création d'une plate-forme à la demande

Techniquement, les échanges entre les deux plates-formes - force.com de Salesforce.com et App Engine de Google - s'effectuent via le protocoles HTTP. Ils sont cryptés (SSL) pour garantir la confidentialité des données. L'intégration entre les logiciels de Google et de Salesforce.com repose sur des interfaces de programmation (API) qui seront, à terme, accessibles aux développeurs.

Autrement dit, « c'est un peu comme si Microsoft et SAP découpaient l'ensemble de leurs logiciels en briques fonctionnelles et laissaient la possibilité aux utilisateurs de créer leurs propres applications à partir de ces briques » estime Jérémy Chatard, directeur technique de Breek, un spécialiste du web 2.0.

D'ailleurs, plusieurs startup ont déjà commencé à étendre la portée de Salesforce for Google Apps. C'est notamment le cas d'Appirio et d'Astadia. « Sync for Google Calendar » d'Appirio synchronise en temps réel l'agenda de Salesforce.com avec celui de Google. Et Astadia Quoting permet de générer un devis pour Salesforce.com directement au sein de Google Docs.

Frédéric Bordage