Le groupe a publié vendredi 20 juillet un bénéfice trimestriel légèrement supérieur aux attentes. Mais la croissance de son chiffre d'affaires a été légèrement moins soutenue que prévu en raisons de faiblesses en Europe.
Le premier conglomérat américain a cependant confirmé sa prévision d'une croissance à deux chiffres de son bénéfice pour l'exercice annuel, porté par des ventes solides de locomotives et de turbines électriques.
"Nous mettons en oeuvre notre stratégie de croissance alors que l'économie mondiale reste volatile", a déclaré le directeur général Jeff Immelt dans un communiqué.
Le groupe a dégagé au deuxième trimestre un bénéfice de ses opérations poursuivies de 3,66 milliards de dollars (3 milliards d'euros), en hausse de 2,5% sur un an.
Le bénéfice net trimestriel - prenant en compte les opérations arrêtées - ressort en baisse de 15,8% à 3,11 milliards de dollars (2,55 milliards d'euros), soit 29 cents par action, contre 3,69 milliards (35 cents par titre) un an auparavant.
Mais en excluant des facteurs exceptionnels, notamment une charge liée à son ancienne activité dans les crédits hypothécaires subprimes aux Etats-Unis, le bénéfice ressort à 38 cents par action, dépassant légèrement le consensus Thomson Reuters I/B/E/S qui donnait 37 cents.
NUAGE EUROPÉEN
Le chiffre d'affaires a crû de 2,5% à 36,5 milliards de dollars, juste en-deçà du consensus qui donnait 36,8 milliards. Le groupe a noté que le raffermissement du dollar, qui pèse sur sa compétitivité, avait contribué à réduire son chiffre d'affaires de 900 millions de dollars sur le trimestre.
"C'est une très bonne publication", a commenté Jack De Gan, chargé des investissements pour Harbor Advisory Corp.
"GE avait l'opportunité rêvée de tempérer les attentes en mettant en cause l'Europe (...) mais ne l'a pas fait. Sa perspective n'a pas changé et je pense que c'est là quelque chose de très important, vu combien sa perspective était jugée optimiste au début de l'année."
L'action GE, en hausse de plus de 10% depuis le début de l'année, a fait mieux que l'indice Dow Jones des 30 industrielles (+5,7% dans le même temps). Mais le titre cédait 0,6% dans les transactions d'avant Bourse.
"Le chiffre d'affaires est ressorti légèrement plus faible que prévu, et ce malgré des résultats supérieurs aux attentes et une solide activité industrielle", explique Cort Gwon, chef stratège pour HudsonView Capital Management.
"Son activité en Europe a été faible, et c'est là une source d'inquiétude pour de nombreuses entreprises en cette saison des résultats."
Avec Reuters, par Nicolas Delame et Natalie Huet pour le service français
