GAZ INDUSTRIELSLE NOUVEAU PATRON D'AIR LIQUIDE RELANCE LES INVESTISSEMENTSPar acquisitions et développement interne, , le nouveau P-DG d'Air liquide, veut imprimer sa marque et faire monter la pression en bataillant sur les deux fronts de la rentabilité et des parts de marché.

GAZ INDUSTRIELS

LE NOUVEAU PATRON D'AIR LIQUIDE RELANCE LES INVESTISSEMENTS

Par acquisitions et développement interne, , le nouveau P-DG d'Air liquide, veut imprimer sa marque et faire monter la pression en bataillant sur les deux fronts de la rentabilité et des parts de marché.

Nouvelles ambitions sur des zones frontières du métier des gaz, sur la santé et sur l'Asie, nouveaux responsables de première ligne. Président depuis le 24mai du numéro un mondial des gaz industriels, Alain Joly veut rapidement creuser l'écart avec ses concurrents mondiaux au moment où, dit-on, le suédois Aga et l'allemand Messer Griesheim (groupe Hoechst) pourraient s'engager dans des alliances internationales. Dès cette année, un fort coup d'accélérateur va être donné aux programmes d'investissements du groupe. Si besoin est, la totalité des 6milliards de francs du cash-flow annuel leur seront consacrés. 2milliards de plus qu'en 1994. Ces investissements porteront aussi bien sur des développements internes que sur des opérations de croissance externe. L'objectif d'Alain Joly est d'avoir un PER (price earning ratio) supérieur à celui du marché, ce qui, dit-il, supposera quatre points supplémentaires de croissance annuelle. Il part avec un atout: le faible ratio d'endettement (20,1%) d'Air liquide, malgré l'achat, pour 2,8 milliards de francs, de l'essentiel des intérêts minoritaires dans la SOAEO (Société d'oxygène et d'acétylène d'Extrême-Orient) et dans la SAF (La Soudure autogène française). Cette semaine, Air liquide annonce un investissement de quelque 200millions de francs dans une nouvelle unité de production à Feyzin, près de Lyon. Avec une capacité de 900tonnes par jour d'oxygène et d'azote gazeux et de 400tonnes par jour d'oxygène et d'azote liquide.

Exploitation renforcée des gaz médicaux

Premier levier de cette stratégie offensive: une dizaine de "grands projets" qui devraient modifier la physionomie du groupe avant la fin de cette décennie. Dans le métier dit marchand (le vrac, les bouteilles et les unités "on site"), Jean-Renaud Brugerolles, 51ans et polytechnicien, directeur de la recherche et du marketing, supervisera les projets mondiaux intéressant les industriels de la pâte à papier (blanchiment par oxygène, peroxyde d'azote et ozone), du verre (générateurs d'oxygène pour fours de fusion) et de l'électronique (fabrication des semi-conducteurs). Pour l'énergie, le raffinage, la sidérurgie et la chimie, tous gros consommateurs de gaz industriels, les "grands projets marché" sont du ressort de Benoît Potier, 37ans, nouveau directeur général adjoint, un centralien. Depuis 1981 dans le groupe, c'est l'artisan auprès d'Alain Joly de la réorganisation, à l'échelon mondial, des ventes de "gaz marchand" par unités autonomes, avec réduction des niveaux hiérarchiques. Deuxième grande priorité de la stratégie d'Alain Joly: la santé, qui pèse aujourd'hui 3,5milliards de francs (11% du chiffre d'affaires du groupe) et emploie près de 2000personnes. Ces activités , dont les réglementations et les pratiques sont de plus en plus proches de celles de la pharmacie, sont confiées à Yves Lyon-Caen, 45ans, ENA, entré à Air liquide en avril 1994. Deux opérations sont en cours sous la responsabilité de cet ancien président du Crédit national et ancien directeur du cabinet de Michel Rocard à Matignon: une OPA sur Braids, entreprise australienne leader dans les soins respiratoires à domicile, et la constitution au Canada, avec un partenaire local, Associated Respiratory Services, déjà leader sur le marché des soins à domicile, d'une nouvelle société, Vitalaire, contrôlée à 70% par le groupe français et codirigée à partir de Paris. D'autres acquisitions sont envisagées d'ici à l'automne autour de la future société Air liquide Santé, qui sera créée le 1erjuillet prochain. L'ambition est de mettre en place le dispo-sitif qui assurera une croissance à deux chiffres du chiffre d'affaires et du résultat d'exploitation dans les gaz médicaux de la CFPO, utilisés en anesthésie-réanimation, comme dans les matériels de salles d'opération de Taema et d'ALM, ou dans les soins à domicile de Vitalaire. Le développement se fera par de nouvelles gammes de services à domicile de soins médicalisés pour le traitement de longue durée de pathologies lourdes, comme le cancer ou le sida. Des filiales regroupant les équipes commerciales et les outils de production seront, ces deux prochaines années, créées en Italie, en Allemagne et en Amérique du Sud. En Chine, Air liquide Santé, déjà présent, avec quatre sites de production de gaz médicaux à Shanghai, Chongqing, Suzhou et Chingtao, au sud de Pékin, complétera son implantation hospitalière. Et Yves Lyon-Caen devrait avoir, d'ici à la fin de l'année, la responsabilité des ressources humaines du groupe. L'Asie sera le troisième champ d'expansion. "Nous sommes prêts à saisir toute opportunité", déclare Alain Joly, qui se félicite de voir la présence d'Air liquide dans cette région du monde égaler désormais celle du grand concurrent britannique British Oxygen Corporation (BOC). A la faveur de "grands projets", la stratégie sera désormais d'associer des partenaires industriels ou financiers asiatiques.

Aller plus vite que ses concurrents

La firme du Quai d'Orsay cherchera aussi à accélérer le développement des gaz marchands en Chine et dans les pays où viennent d'être mises en place des filiales: Taiwan, Thaïlande, Philippines et Indonésie. 470millions de francs renforceront les onze implantations industrielles actuelles en Chine. Soit directement, soit par l'intermédiaire de HKOAC, la filiale commune à 50-50 avec BOC. Et notamment pour créer un nouveau pôle ingénierie (5% du chiffre d'affaires) à 200kilomètres de Shanghai. Ce centre complétera ceux déjà existants de Champigny-sur-Marne en France, de Houston aux Etats-Unis et d'Harima, au Japon. Les réalisations sur le terrain seront de la responsablité de Gérard Priet, HEC, pour les grands projets, et, pour les gaz marchands, de Jean-Paul Delorme, 55ans, le patron de la SOAEO, Essec et MBA de Harvard, fils de l'ancien président Jean Delorme. L'un et l'autre viennent d'être nommés directeurs généraux d'Air liquide Asia, la nouvelle filiale à 100%, établie à Singapour et dont Alain Joly assure la présidence. A Tokyo, Pascal Eyt-Dessus, Insead, qui dirige Teisan, la filiale japonaise de L'Air liquide, a aussi la responsabilité de l'offensive en Corée, en Mandchourie et à Taiwan. Pour réussir ce challenge, une seule condition: aller plus vite que les quatre principaux concurrents, les américains Air Product et Praxair, le britannique BOC et l'allemand Linde, en apportant partout le meilleur de la technologie et le maximum de services. Alain JEMAIN



Le monde en 200 régions

"Ce n'est pas une énième réforme de notre organisation, explique Alain Joly, mais une profonde remise en cause des habitudes de travailler des 15000 personnes du groupe, qui apportent plus de la moitié du chiffre d'affaires." Air liquide ne veut plus seulement vendre des mètres cubes de gaz, mais facturer à l'heure ses prestations, en assurant la production de ces gaz sur le site de ses clients à partir de petites unités compactes et déménageables, télésurveillées vingt-quatre heures sur vingt-quatre et gérées selon les besoins de chaque clients. Air liquide a, depuis trois ans, découpé le monde en plus de deux cents "régions" qui sont les cellules de base de cette nouvelle politique logistique et commerciale de son métier marchand. Cette décentralisation est désormais en place partout en Europe et sur le continent nord-américain. Nommé à Paris, le Néo-Zélandais Colin Kennedy, 50ans, aura la mission de développer les services clients pour l'ensemble du groupe.

USINE NOUVELLE N°2507