Free s'intéresse à Alice

Iliad, la maison mère du fournisseur d'accès Internet a enregistré fin 2007 une croissance de 29,7 % de son activité. Il revendique 2,9 millions d'abonnés ADSL .

Une nouvelle consolidation en vue dans le secteur des fournisseurs d'accès à Internet ? Iliad, la maison mère de Free, a fait part de son intérêt pour Alice, la filiale française de Telecom Italia, si celle-ci était mise en vente. « Nous confirmons notre intérêt pour Alice mais nous ne ferons pas de folie. C'est toujours la même approche pragmatique», a reconnu le tout nouveau directeur financier du groupe Thomas Reynaud dans un entretien accordé à l'agence Reuters.

Avec ses 882 000 abonnés à l'ADSL, Alice était le dernier poids plume du secteur en France. Selon plusieurs informations presse, Telecom Italia envisagerait de se séparer de sa filiale et a mandaté Calyon pour organiser cette cession. L'annonce  pourrait être officielle en mars à l'occasion de la présentation des résultats annuels du groupe italien. Cet été, Neuf Cegetel - tombé depuis dans l'escarcelle de SFR - s'était déjà emparé des quelque 600 000 clients ADSL de Club Internet, cédé par Deutsche Telekom, pour 425 millions d'euros.

Au 31 décembre  dernier, Free revendiquait conformément à ses attentes 2,9 millions d'abonnés à ses services ADSL, soit 19,7 % de parts de marché. Il est devancé par Neuf Cegetel (3,22 millions d'abonnés) et Orange qui domine près de la moitié du marché avec 7,29 millions de clients. Au quatrième semestre, Free a  attiré137 000 nouveaux abonnés. Il vise toujours 4 millions d'abonnés en 2010.

Le fournisseur d'accès Internet a enregistré une très nette progression de son activité en 2007, avec un chiffre d'affaires en hausse de 29,7 % à 1,21 milliard d'euros. Sur la même période, son concurrent direct Neuf Cegetel a vu ses ventes croître de 15,6% seulement à 3,34 milliards d'euros.

S. D., avec Reuters