FRANK FREILER, UN AMÉRICAIN À LA TÊTE DE COLETICA

Le fabricant de matériaux et principes actifs pour la cosmétique, Coletica, vient de tomber dans l'escarcelle du chimiste américain Engelhard. Frank Freiler, chargé de valoriser la nouvelle activité « principes actifs » pilote désormais l'entreprise rhône-alpine pour la rapprocher de son alter ego américain Collaborative Labs, racheté par Engelhard il y a quelques mois. Un défi pour ce new yorkais de 50 ans qui n'avait jamais été plus loin que Miami durant sa carrière. « Mais je suis un américain de la première génération, nuance le dirigeant : je connais l'Europe par mes parents, originaires de Hongrie. »

Après un diplôme de chimie à l'Université de New York et une maîtrise en gestion d'affaires, ce passionné de guitare et de basket-ball découvre la formulation des shampooings et le marketing produit chez Revlon jusqu'en 1984. Hasard malheureux, Union Carbide le recrute comme responsable marketing... deux mois avant la catastrophe de Bhopal en Inde. Sans renier la chimie, il peaufine le marketing dans les filiales du groupe, chez Amerchol puis chez Baker Cummins, dans les produits dermatologiques. Au moment de l'acquisition d'Union Carbide par Dow Chemical, en 2001, ses responsabilités s'étendent au développement commercial, fonction qu'il occupera à son arrivée chez Egelhard en 2003.

« Le savoir faire des 127 salariés de Coletica nous a conquis », reconnaît le nouveau patron, citant des solutions telles que le cyto-vector, un composé facilitant la pénétration dans la peau des principes actifs. « Ces produits bénéficient d'une excellente réputation outre-Atlantique chez les grands de la cosmétique comme Estée Lauder ou Avon », précise-t-il. Des synergies se mettent déjà en place avec Collaborative Labs dans le support client et la production. Avec un but très simple : dépasser les 26 millions de chiffre d'affaires générés en 2004 et magnifier le projet franco-américain. « Exactement ce qui me fait vibrer, confie Frank Freiler, résoudre des problèmes ensemble par l'analyse et la créativité ».