Flash : 1996 - 2011

Il a 15 ans et déjà plus d'avenir... ou si peu. Le format Flash, qui permet d'animer texte, photo, son et vidéo de nombreux sites web, ne sera plus mis à jour dans sa version mobile, destinée aux smartphones et aux tablettes.

C'est un drôle de pied de nez de l'histoire car cette technologie logicielle n'a construit son succès qu'avec l'arrivée d'internet. Développé au sein d'une petite start-up nommée Futurwave sous la forme d'un logiciel d'animation vectoriel, cet outil sera acheté par Macromedia en 1996, qui le baptise du nom de Flash.

S'il met deux années à franchir la barre des 100 000 licences vendues, l'outil atteint le cap des 100 millions d'installations en trois ans... grâce à l'adoption de la techno par le navigateur de Microsoft, Internet explorer 5.

Au bout de quatre ans, Macromedia assure équiper 92 % des utilisateurs du web. Aujourd'hui, Adobe, qui a racheté Macromedia en 2005, estime que le logiciel est implanté dans 99 % des PC et dans plus de 80 % des supports mobiles.

Pourquoi sabrer alors une marque dotée d'une telle position dominante ? Pour deux raisons. D'abord, un nouveau format, le HTML 5, vient concurrencer le logiciel d'Adobe. Plus simple à gérer, il séduit surtout Apple et Microsoft qui le jugent moins instables que Flash.

Deuxième motif : pour Adobe, l'avenir ne passe plus par l'achat ou la vente de bonnes vieilles licences. Il entend utiliser la montée en puissance du cloud pour développer un système d'abonnement mensuel. Le service qu'apporte Flash n'est pas adapté à un tel modèle.

La société américaine a en a fait son deuil : lors de sa dernière présentation aux analystes, elle a martelé son ambition de devenir le numéro un mondial du HTML 5. "Tu quoque mi fili ?"