Eurotunnel va racheter GB Railfreight

par Michel Rose

PARIS (Reuters) - Eurotunnel va racheter GB Railfreight (GBRf), le troisième opérateur de fret ferroviaire britannique, au transporteur anglais FirstGroup, ont annoncé mardi les deux groupes.

Le PDG d'Eurotunnel, Jacques Gounon, a précisé à Reuters lors d'un entretien téléphonique que cette acquisition, réalisée en numéraire, coûterait 26,3 millions d'euros et que GBRf serait fusionnée avec Europorte, une société cédée à Eurotunnel par Veolia en 2009.

"En étant binational, en France et en Grande-Bretagne, le but est de développer des synergies trans-Manche", a déclaré le PDG de l'opérateur du tunnel sous la manche.

Jacques Gounon a ajouté que GBRf, qui transporte le fret de clients comme EDF, réalisait un chiffre d'affaires annuel de 55 millions de livres sterling (65 millions d'euros) et un bénéfice net d'environ 5 millions de livres.

Les principaux concurrents de GBRf sont EWS, qui appartient à Deutsche Bahn, et Freightliner Group.

"La France et la Grande-Bretagne, c'est 75% du marché allemand. Cet axe franco-britannique a été insuffisamment développé", a expliqué Jacques Gounon.

"Je suis à l'opposé d'un Deutsche Bahn, je ne suis pas complètement diversifié mais je suis focalisé sur un petit nombre de clients", a-t-il ajouté.

"La philosophie, c'est d'être petit mais costaud."

Eurotunnel a une part de 3% du marché français du fret ferroviaire et GBRf pourrait lui assurer une part équivalente sur le marché britannique, a souligné Jacques Gounon.

Dans un communiqué, Firstgroup a pour sa part précisé que le produit de la cession de GBRf serait consacré au désendettement du groupe.

Raoul Sachs pour le service français, édité par Dominique Rodriguez