Etats-Unis : nouveau pic du taux de chômage en février, à 8,1%

Du jamais vu depuis décembre 1983. Le taux de chômage aux Etats-Unis s'élève à 8,1% en février. Un taux dû aux 651 000 emplois supprimés en février.

Les économistes tablaient sur un chiffre de cet ordre. Selon George Goncalves du cabinet Morgan Stanley, « la situation est assez grave sur le front de l'emploi mais le rythme des destructions d'emplois n'a pas accéléré en février ». 

Révisions à la hausse en décembre et janvier
Entre aussi en cause dans le calcul du taux de chômage de 8,1% la révision des premières estimations des suppressions d'emplois sur les deux mois précédents.

Pour décembre 2008, le département du Travail prévoyait une destruction de 577 000 postes, puis de 598 000 pour le mois de janvier. La réalité est bien plus sombre. Avec 681 000 emplois supprimés, décembre 2008 devient le moins le plus destructeur depuis octobre 1949. En janvier, le département a finalement annoncé la suppression de 655 000 postes.

- 276 000 emplois dans l'industrie
« L'emploi a continué de chuter fortement dans la plupart des secteurs d'activité en février », a expliqué le ministère. Comme depuis plusieurs mois, seule la filière de la santé est épargnée et a créé 27 000 emplois en février. Les services sont les plus touchés en février avec 375 000 emplois supprimés. L'activité manufacturière a perdu 168 000 employés, le secteur du bâtiment 104 000. Au total, le secteur de l'industrie affecté depuis plus de deux ans a perdu 276 000 emplois supplémentaires en février, après en avoir supprimé 379 000 en janvier.

12,5 millions de chômeurs
« Depuis que la récession a débuté, la montée du chômage est due pour l'essentiel aux pertes d'emplois, et non plus aux gens qui quittent leur emploi ou qui entrent sur le marché du travail », commente Keih Hall, responsable du Bureau des statistiques du département du Travail. Au total, 12,5 millions de personnes sont au chômage aux Etats-Unis.

Parmi elles, la part des chômeurs de longue durée a progressé, atteignant 2,9 millions de personnes, contre 1,3 million avant le début de la récession. Le département du Travail pointe aussi que 8,6 millions de salariés travaillent à temps partiel, contre leur gré, notamment du fait de la crise économique. Sans compter les milliers de salariés contraints au chômage partiel.

Barack Obama a critiqué ces chiffres qu'il juge "effarants" et a déclaré : "ce n'est pas un avenir que j'accepte pour les Etats-Unis d'Amérique".

Barbara Leblanc