Etats-Unis : légère accélération des ventes automobiles en janvier

Après une chute du marché de 21,4% sur l’année 2009, le marché automobile américain a retrouvé des couleurs en janvier, en enregistrant une hausse de ventes de 6,3% par rapport au même mois en 2009. 698 346 unités ont ainsi été immatriculées. Reste que janvier 2009 était un des mois situés au creux de la vague pour le marché automobile mondial, avec un glissement annuel des ventes qui avait atteint - 37,1%.

Les marques américaines ont profité de cet essor de janvier, avec un rebond des ventes de General Motors de 14,1% à 146 315 unités et de 25% pour les véhicules de marque Ford (116 277 unités). Seul le troisième des Big Three, Chrysler, continue de voir ses ventes chuter (-8,1% à 57 143 unités).

Les deux premiers constructeurs ont pu profiter de l’effondrement des ventes du numéro un mondial, Toyota, affecté par des problèmes de pédale défectueuse. Le constructeur japonais a été contraint de rappeler près de 2,3 millions de véhicules sur le sol américain et d’arrêter sa production dans les derniers jours du mois. Ses ventes ont marqué le pas, en chutant de 15,8% à 98 796 unités. Son plus bas depuis 1999. «  Il ne fait aucun doute que le fait de suspendre les ventes a eu un impact sur nos ventes », a assuré Bob Carter, à la tête du groupe aux Etats-Unis. 

Effet marginal pour GM et Ford

Cette chute a donc permis à GM et Ford de repasser en tête dans le classement des parts de marché. Ford estime sa part de marché en janvier à 16%, alors que celle de Toyota serait retombée à 14%. Les deux constructeurs avaient en effet incité les clients de Toyota à venir dans leurs propres concessions, en leur offrant 1 000 dollars ou en augmentant les pratiques d’achalandage dans les showrooms.

Reste que de leurs côtés, on minimise l’effet «  marginal » de l’arrêt de la production de Toyota, ne pouvant pour l’heure savoir si les clients du japonais ont renoncé à acheter à Toyota ou s’ils ont seulement reporté leurs achats, faute de production. En outre, Ford et GM reconnaissent que leurs ventes ont surtout été tirées par les ventes de flottes de véhicules (+154% pour Ford et +225% pour General Motors). L'ensemble des constructeurs américains ont pu aussi profiter des suites du salon de Détroit, au cours duquel ils avaient annoncé leurs ambitions pour l'année 2010.

Bonne forme des marques allemandes

L’autre constructeur japonais, Honda, lui aussi touché par le rappel de 646 000 unités, dont 140 000 aux Etats-Unis, enregistre un recul de 5% de ses ventes. Tout comme Suzuki, dont les ventes s’effondrent de 44,2%.  A l’inverse, le partenaire de Renault, Nissan, affiche une hausse de 16,1% de ses immatriculations.

Parmi les autres constructeurs, les ventes des constructeurs allemands ont bondi, à l’instar de celles de Volkswagen (+40%), de BMW (+7,6%) ou de Daimler (+22,9%). Du côté des marques de luxe, l’activité reprend aussi. Les ventes de Porsche augmentent de 7,7%, un chiffre inférieur à la hausse de ventes de Ferrari (36%). Seul Jaguar voit ses ventes chuter de 2,2%.

La hausse du mois de janvier reste en-deça des espoirs des analystes automobiles, mais du côté des constructeurs, l’heure reste à l’optimisme, les premiers signes d’amélioration du secteur leur paraissant encourageants. «  Les indicateurs économiques tendent vers un mouvement de forte reprise aux Etats-unis », a expliqué Mike DiGiovanni, directeur exécutif de General Motors, qui table sur un marché américain d’environ 11,5 à 12 millions d’unités en 2010.