Etats-Unis: juin début de la rechute de l'auto?

Le bilan est mitigé. Le marché automobile américain affiche des résultats en hausse par rapport à juin 2009, mais en net retrait par rapport au mois de mai 2010.

Les constructeurs qui tablaient sur un marché de 12,5 millions d’unités aux Etats-Unis en 2010 font grise mine. Le marché automobile américain montre des premiers signes de faiblesse, comme les marchés européens. Certes, en juin, les immatriculations ont progressé de 14,4% à 983 738 unités par rapport à juin 2009, selon les données d’Autodata. Mais en comparaison avec les bonds des mois précédents, le marché automobile ralentit.

Les Big Three affichent de beaux résultats sur un an. Rappelons que juin 2009 avait été une période noire pour Chrysler et General Motors. Le premier sortait de la protection du chapitre 11 et le second déposait le bilan. Par effet de comparaison, le nouveau General Motors a enregistré un bond de 11,9% de ses ventes en juin, soit 194 716 unités vendues. Le groupe a profité de la performance de ses quatre dernières marques principales (Buick, Chevrolet, Cadillac et GMC), dont les ventes ont explosé de 35,8%. « Les ventes de juin ont été tirées par un regain pour les picks-up, signe que l’économie américaine se renforce graduellement », a commenté un responsable du constructeur, Don Johnson.

Son homologue Chrysler, aussi en situation critique en 2009, enregistre la plus forte hausse des trois constructeurs avec un bond de 35,4% de ses ventes avec  92 482 voitures immatriculées. Un effet du lancement de son nouveau modèle Jeep Grand Cherokee, selon Fred Diaz, à la tête des ventes américaines du groupe. De son côté, Ford a vu ses ventes croître de 13,4% à 175 690 unités en juin et sa part de marché progresser pour la 20ème fois en 21 mois.

Du côté des marques étrangères, la tendance est légèrement moins bonne, sauf pour Hyundai dont les ventes ont explosé de 35%. « Juin a été assez anémique, commente Al Castignetti, directeur des ventes de Nissan aux Etats-Unis. Je crois que beaucoup de gens surveillent les indicateurs et retardent leurs achats importants ». Ainsi, si le partenaire de Renault tire son épingle du jeu avec une hausse de 10,8% des ventes, son compatriote Toyota a vu ses ventes progresser de « seulement 6,8% » par rapport à juin 2009, avec 140 604 unités. Honda fait légèrement moins bien (+6,2). Le constructeur allemand Volkswagen affiche une hausse des ventes de 11,5%.

Tendance au ralentissement durable

Le ralentissement du marché semble incontestable. Le mois de juin a été bien moins bon que mai. Par exemple, le bilan des Big Three est loin d’être rose. Par rapport aux ventes du mois de mai, les trois constructeurs réunis ont enregistré des baisses de 12 à 13% de leurs ventes. Chez GM, on explique que la baisse est due à un recul des ventes de flottes aux loueurs et entreprises. Mais les raisons semblent être plus profondes. « Le tableau favorable du début d’année chez le nouveau GM n’est pas durable, car il sort tout juste de la crise. Il en sort affaibli, avec moins de marques et des problèmes financiers encore à régler (paiement des salaires des retraités). 2011 devrait être compliqué pour lui face à la baisse de la consommation des ménages et les plans d’austérité à venir », commente Philippe Gattet, spécialiste automobile chez Xerfi.

Du côté des marques étrangères aussi, la tendance est à la baisse. Par exemple, Toyota enregistre un recul de 14% de ses ventes en juin par rapport à mai. Au total, le marché a reculé de 10% entre ces deux mois. Aux  indicateurs plutôt négatifs (taux de chômage toujours de plus de 10%, craintes dans l’immobilier…) s’ajouteraient la raréfaction des avantages et incitations commerciales des constructeurs. Michelle Krebs, spécialiste du cabinet Edmunds.com, explique qu’au mois de juin, « il n’y a pas de promotion spéciale liée à des jours fériés comme en mai, donc beaucoup d’acheteurs de voitures se rabattent sur des occasions récentes. Mais les chiffres sont plus importants que d’habitude cette année ». Sans compter que les constructeurs ont raboté leurs incitations commerciales. Selon le site Edmunds.com, elles auraient en moyenne diminué de 36 dollars.