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Pour contourner les zones d'habitation, le groupe pétrolier a investi dans un pipeline de 22 km entre sa raffinerie de Fos-sur-Mer et Lavera.
"Malgré les contraintes et difficultés que subit le raffinage français, cet investissement marque notre volonté de pérenniser pour longtemps notre unité tout en sécurisant les populations riveraines", explique Erik van Beek, directeur de la raffinerie Esso de Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône).
Le groupe pétrolier a inauguré le 29 mai un pipeline de 22 km pour expédier les gaz de pétrole liquéfiés (butane, propane) qu'elle produit depuis son usine vers les stockages des cavernes de gaz de Géogaz à Lavera, près de Martigues.
L'investissement pour la réalisation de cet équipement s'élève à 16 millions d'euros. Composée de 800 tonnes de tuyauteries et 1 600 tubes de 8 pouces de diamètre (20,32 cm), l'infrastructure remplace l'ancien pipeline de 10 km, mis en service voici 47 ans, dont la trajectoire était devenue problématique du fait de l'expansion urbaine.
"La Provence a déjà connu un incident majeur dans la plaine de la Crau avec la rupture d'un pipeline de SPSE. Compte tenu de la construction de nombreuses habitations, d'équipements publics, nous redoutions qu'un engin de chantier, lors de travaux, perce notre canalisation, explique Francis Duseux, président d'Esso France. En positionnant la nouvelle infrastructure hors de ces zones, nous réduisons ce qui était devenu le risque numéro 1 à nos yeux."
Bien que coûteuse, l'option s'est imposée sur celles d'un renouvellement de la canalisation existante ou d'une expédition par bateau, train ou camion. Le chantier s'est déroulé en coordination avec GRT Gaz et la Communauté d'agglomération du Pays de Martigues qui ont utilisé le même couloir pour installer une partie de leurs propres réseaux.
