Esso à la peine avec ses raffineries

La filiale française de l’américain ExxonMobil affiche 90 millions d’euros de bénéfices. Reste qu’en excluant la hausse de la valeur des stocks pétroliers, elle afficherait « une perte [nette] économique de 77 millions d'euros ».

Total n’est pas la seule à souffrir de ses raffineries. Alors que le pétrolier français vient de décider de fermer sa raffinerie des Flandres à Dunkerque, le numéro 2 des raffineurs de l’Hexagone Esso, filiale à 83% du géant pétrolier américain Exxon Mobil, a fait part jeudi du même diagnostic. En surcapacité, ses raffineries délivrent des bidons de produits pétroliers dont la valeur nominale augmente, mais que le groupe n’arrive pas à écouler sur le marché !

Côté demande, le ralentissement économique a entraîné une faiblesse de la consommation d’hydrocarbures. Côté offre, l'émergence de nouvelles capacités de raffinage en Asie et au Moyen Orient ont obligé les raffineurs présents sur le continent européen à réduire leur taux d'utilisation des capacités.

Marges. « Depuis le début de l'année 2010, l'environnement du raffinage reste difficile avec des marges brutes toujours très insuffisantes », a déclaré Esso dans un communiqué de présentation de ses résultats 2009. La marge de raffinage de référence carburants et combustibles estimée et publiée par la Direction Générale de l’Energie et du Climat s’établit à 15 € par tonne en moyenne pour 2009 contre 39 € par tonne en 2008, précise le pétrolier. Compte tenu des frais fixes, certaines raffineries ont même perdu de l’argent en 2009, indiquait récemment à l'Usine Nouvelle.com Pierre Marion, chargé de l’évaluation économique des filières énergétiques à l’Institut français du Pétrole. Cela semble être le cas d'Esso, puisque seule la valeur des stocks masque la perte économique de la filiale.

Volumes. Les quantités de pétrole brut traitées par Esso sont en baisse de 8%, et les volumes totaux vendus par le groupe ont chuté de 5 %. Les volumes distribués sur le marché intérieur sont en repli de 9 % compte tenu de la réduction sensible des contrats annuels de ventes en gros après la forte progression de 2008, alors que le marché intérieur français des produits pétroliers s’est contracté de 3,7 % en 2009 selon les statistiques publiées par le Comité Professionnel du Pétrole.

Perte économique. Le résultat net du groupe de 90 millions d’euros reflète la forte augmentation de la valeur des stocks : le prix du pétrole brut est passé en moyenne de 44 dollars le baril de Brent en janvier 2009 à 74 dollars en décembre. Mais une fois évacués ces effets de stocks, la perte économique est de 77 millions d’euros.

De façon à peine plus explicite, le groupe a indiqué qu’il « continuera d'optimiser son outil industriel et de distribution pour tenir compte des changements structurels de ses marchés ». Sur les 12 raffineries (encore) en activité en France, Esso en possède deux : l’une à Fos-sur-Mer, près de Marseille, l’autre à Port-Jérôme-Gravenchon, en Normandie.

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(celle de Mardyck a été fermée depuis)