"En Inde, PSA va entrer par le haut de gamme"

ENTRETIEN  Le groupe PSA Peugeot Citroën a inauguré hier, jeudi 3 novembre, les travaux de son futur complexe en Inde, à Ahmedabad dans l’Etat du Gujarat. Interview exclusive à cette occasion avec Frédéric Fabre, directeur du projet Inde du groupe automobile français.

L'Usine Nouvelle - Pouvez-vous nous rappeler dans quel contexte se situe cette future usine indienne ?
Frédéric Fabre - Ce projet entre dans le cadre de la globalisation du groupe. Le marché indien devrait se situer en 2020, entre 7,5 et 10 millions de véhicules particuliers et utilitaires. Cela en fait l'un des tout premiers marchés mondiaux et le premier marché à direction à droite. Un groupe à vocation globale comme le nôtre ne peut en être absent. D'où ce choix.

PSA a essuyé en échec en Inde voilà quelques années, à cause notamment d'un partenariat raté…
Nous avons bien sûr effectué le retour d'expérience de notre projet précédent. Le projet actuel est piloté par le groupe sous marque Peugeot avec la volonté de trouver une alchimie qui le rende performant pour l'ensemble du groupe. Ainsi, par exemple, pour le choix du site nous sommes partis d'une sélection de 18 localisations possible avant de parvenir à une liste de trois sites, dont celui du Gujarat et deux à Chennai, tous excellents. La décision finale était serrée.

Pourquoi donc le Gujarat ?
Le Gujarat est au barycentre de deux gros marchés indiens que sont Delhi et Bombay. Le site retenu est de plus situé à 30km d'Ahmedabad, la capitale économique de l'Etat, le bassin d'emploi sera donc suffisamment irrigué. Ensuite, les possibilités en matière de foncier (un point clé en Inde), étaient en phase avec nos besoins et notamment la possibilité d'avoir un parc fournisseur. Notre PDG, Philippe Varin, avait connu des difficultés liées au foncier au Bengale lorsqu'il dirigeait Tata Steel et il était très attentif à cette question. Nous sommes passés au travers du GIDC l'entité de développement économique du Gujarat. Le gouvernement de l'Etat s'est engagé par contrat sur la mise à disposition du terrain, via un bail emphytéotique de 99 ans.

Par ailleurs, le Gujarat offre un environnement économique qui le rend dynamique et stable : il compte pour 15% du PIB indien avec 7% de la population. Notre arrivée s'ajoute dans un même rayon de 5 km à  la présence de Tata Motors et à un projet à venir de Ford. Cela va faire de cette zone un nouveau cluster automobile. PSA Peugeot Citroën a d'ailleurs adjoint à son projet industriel la création d'un Institut de formation automobile en partenariat avec le Gujarat pour renforcer les compétences locales. C'est un élément original et très fort dans ce projet avec la formation prévue dans ce centre de milliers de salariés de PSA Peugeot Citroën et sans doute de fournisseurs qui sont d'ailleurs les bienvenus pour co-financer l'Institut !

Quand débutera la production ?
Le démarrage est prévu pour courant 2014, y compris le centre de formations. Le goulot d'étranglement actuel est l'usine de peinture. Les bâtiments et les lignes de production seront prêts en 2013. Le recrutement des équipes de production se fera début 2014. L'embauche des cadres clés, comme le directeur usine de ferrage par exemple est en cours.

Avec quel type de produits ?
Cette tranche d'investissement est calibrée pour 170 000 véhicules avec une possibilité d'extension. On produira d'abord la 508 phase II et ensuite rapidement un véhicule tricorps qui sera lancé en Inde pour la première fois. Il sera présenté au salon de New Delhi en janvier 2012 et sera basé sur une des plates-formes de l'usine espagnole de Vigo. Ce sera un véhicule de plus de 4 mètres. En fait notre approche sur ce marché sera "top down" avec un démarrage par le haut de gamme. Le troisième véhicule prévu est un petit modèle 5 portes destiné à représenter à terme le plus gros du volume. Mais notre stratégie est donc de débuter la commercialisation sous la marque Peugeot en jouant sur une forte image et en s'appuyant sur des concessions monomarques.

Et le choix des fournisseurs ?
Tous les grands fournisseurs internationaux sont en Inde mais il y a aussi beaucoup d'entreprises indiennes de qualité comme Taco, AMW ou Aftek. On choisira sans aucun privilège ceux ayant le meilleur couple qualité-coûts. Le marché local est extrêmement sensible au prix, nous visons un taux d'intégration en Inde de 80% notamment pour nous mettre à l'abri des mouvements de change car nos produits seront avant tout destinés au marché local. Quand on a le bon paradigme, les conditions de production en Inde sont très compétitives, à nous de trouver la bonne formule.

Propos recueillis par Pierre-Olivier Rouaud