En Grande-Bretagne, Cadbury va ouvrir sa chaîne de cafés

Selon le Financial Times, Kraft aurait donné le feu vert au chocolatier et confiseur britannique, qu’il a acquis début 2010, pour se lancer dans une nouvelle activité. Bientôt, des Cadbury houses concurrençant, entre autres enseignes, Starbucks ?

Des analystes de la City ont trouvé que la dernière invention de Cadbury était un peu fort de café: la savoureuse marque de douceurs et confiseries ne risque-t-elle pas de courir à sa perte en voulant ouvrir à tout prix sa propre chaîne de cafés (ou, plutôt, en anglais, coffee house)? Ces coffee houses pourraient porter le nom suivant : Cadbury Cocoa House. Le projet annoncé par le chocolatier, dont le Financial Times s’est fait l’écho, consisterait à ouvrir une soixantaine d’espaces à des endroits stratégiques, dans plusieurs villes britanniques, pour y servir des boissons chaudes à une clientèle gourmande qui en profitera pour grignoter quelques tablettes de chocolat et autres friandises aux couleurs de Cadbury. Ledit projet est déjà sur les rails et ne saurait être considéré comme une douce plaisanterie puisque le nouveau propriétaire de Cadbury, le groupe Kraft Foods, a donné son feu vert. (Au début de l’année, Kraft avait dépensé 13 milliards d’euros pour ne faire qu’une bouchée du chocolatier britannique, lequel possède un vaste éventail de marques, notamment en France Poulain, Carambar, Kréma…) Effectivement, un groupe de professionnels oeuvrant dans le commerce de détail a été mandaté par Cadbury pour monter le nouveau réseau de coffee houses.

Cadbury devrait donc se mettre à concurrencer des enseignes comme Starbucks et même McDonald’s (où l’on sert du café pas si mauvais à des prix très abordables). L’on comprend mieux l’appétit du chocolatier quand on voit le succès que connaît cette activité de niche dans la restauration. Il y aurait plus de 2000 coffee houses au Royaume-Uni.

Si la nouvelle activité de Cadbury n’est pas du goût de certains analystes, c’est pour une «bonne» raison, évoquée déjà par maints chroniqueurs: il y a quelques années, le chocolatier avait ouvert un coffee house dans la charmante ville de Bath, dans le cadre de ses opérations de marketing. Le café en question n’avait pas fait long feu, ayant fermé ses portes en 2007. Par ailleurs, d’autres marques dans l’industrie alimentaires ont tenté leur chance et se sont cassé les dents, tel Heinz. Comme le relève un spécialiste de la distribution interrogé par un journaliste du FT, «il ne suffit pas d’avoir un nom connu pour réussir dans ce domaine.» «Il est dur d’engranger des bénéfices en vendant des produits qui coûtent autour de 2,50 livres.»