En Chine, les expatriés doivent désormais cotiser

L'assurance maladie est désormais obligatoire pour les travailleurs étrangers. Les entreprises ne savent pas comment appliquer la nouvelle loi. Les cotisations pourront atteindre 600 euros par mois.

L'objectif est plutôt louable : intégrer les travailleurs étrangers à l'effort national d'assurance maladie universelle que met lentement en place le gouvernement central de Pékin. Un décret a été publié le 1er juillet 2011. Le texte devait entrer en vigueur le 15 octobre. Et depuis... Rien ! Personne, ni dans les entreprises ni dans les administrations, ne s'en est soucié. Mais depuis quelque jours, le Bureau des missions diplomatiques a entrepris de contacter chaque travailleur étranger pour l'inviter à « constituer son dossier ».

Combien coûte cette assurance maladie ? En théorie, l'employeur prend à sa charge 37 % du salaire du travailleur étranger, contre 11 % pour le salarié, sur la base d'un revenu mensuel plafonné à 12 000 yuans (1 900 euros). Ce qui équivaut, au total, à une taxe supplémentaire d'environ 5 000 yuans, soit 630 euros par mois : bien assez pour faire exploser le coût d'un expatrié ! L'Allemagne et la Corée ont déjà signé une convention avec la Chine, ce qui évite à leurs ressortissants de payer une double assurance maladie s'ils cotisent déjà à la sécurité sociale de leur pays.

Cette assurance maladie est-elle utile ? « En cas de pépin, je préfère me faire opérer en France plutôt que dans un hôpital public chinois vétuste », déclare Pierre, le patron d'une petite chocolaterie de luxe installée à Pékin. Quand c'est moins grave, il profite de sa mutuelle, qui lui donne accès à des cliniques privées avec des médecins anglophones et des équipements dernier cri. L'assurance chinoise ouvre aussi le droit à des indemnités de chômage et de retraite. Des avantages à nuancer : un travailleur étranger quittant son emploi est, par définition, expulsable puisque son titre de séjour n'est plus valable.

Contraint à l'exode

« Bref, certains employeurs auront de plus en plus de mal à justifier le recours à des salariés étrangers. Alors c'est sûr, cette mesure favorisera le recrutement de Chinois, même à des postes clés », explique David, le patron d'un bureau de conseil à Shanghai. Une ville où l'on fait l'autruche. « Dans ma boîte, cette loi n'est toujours pas appliquée. Et la RH me dit que même l'administration ne sait pas quand commencer à la mettre en oeuvre », s'amuse une salariée française.

Finalement, cette loi, aussi solidaire que protectionniste, risque d'être à l'origine de l'exode de nombreux salariés expatriés, voire de contraindre les plus fragiles à toujours plus de précarité. Comme cet informaticien français installé à Shenzhen. Le jeune homme réalise des sites internet low cost pour les PME françaises avec l'aide de développeurs chinois. « Pour continuer à travailler, prévoit-il, je vais sûrement renoncer à mon titre de séjour. Je vivrai avec un visa de touriste et je serai beaucoup plus discret sur mon activité. »