Des analystes avaient suggéré que le groupe, présent principalement dans la presse magazine et la radio, puisse devenir la cible d'un raid ou vende certains actifs après la démission inattendue de son directeur général Tom Moloney.

"Nous estimons qu'il y a d'énormes opportunités pour nous en tant que groupe", a déclaré le président d'Emap Alun Cathcart qui assure l'intérim de la direction générale.

"Le conseil d'administration est absolument convaincu que nous sommes à même de rester une société indépendante. Il n'y a pas eu d'approche. Tout cela relève de conjectures. Nous allons poursuivre cette stratégie qui, nous le pensons, est la meilleure manière d'aller de l'avant pour la société", a-t-il ajouté.

Alun Cathcart s'exprimait après la publication par le groupe de ses résultats annuels qui font ressortir une baisse de 1% du chiffre d'affaires consolidé à périmètre inchangé à un milliard de livres (1,5 milliard d'euros) et un bénéfice imposable en recul de 13% à 193 millions de livres, conforme aux attentes.

"L'exercice financier 2007 a été un période de transition pour le troupe dans un contexte de marché difficile et un environnement de consommation en évolution", a déclaré le président.

La performance des magazines automobiles du groupe est décevante, a indiqué Emap, mais la presse féminine du groupe se porte bien, de même que la radio en Ecosse et en Irlande et les activités dans le secteur professionnel.

Le groupe a vendu l'an dernier ses magazines français dont Téléstar et Télépoche à l'italien Mondadori. En fin de matinée, Emap recule 1% à 864 pence après avoir ouvert en hausse de 3%.

Pour l'avenir, Emap se propose de développer ses activités dans le numérique, dans le secteur professionnel et d'accroître sa présence à l'étranger. Conformément à cette stratégie, le groupe britannique a annoncé l'acquisition de GroundSure Limited, spécialisé dans l'information sur les risques environnementaux, pour 30 millions de livres, paiement auquel pourraient s'ajouter 14 millions e livres d'ici deux ans si certaines conditions étaient remplies.

Emap a également annoncé qu'il avait lancé un audit sur ses magazines australiens grand public ainsi que sur la société Agor, son activité en France dans le domaine des foires et salons. Le groupe britannique se dit également intéressé par les radios mises en vente par son compatriote Chrysalis.

Emap chiffre à plus de 20 millions d'euros par an à partir de 2009 les mesures d'économies mises en place pour répondre à "un contexte de marché difficile". La recherche d'un nouveau directeur général devrait durer six mois, estime Alun Cathcart qui dit ne pas être candidat pour à ce poste.

Usinenouvelle.com avec Reuters