L'avis de la Cour des Comptes américaine (Government Accountability Office) a été suivi par le gouvernement américain qui relance donc l'appel d'offres pour la fourniture des 179 avions ravitailleurs. Ce contrat de 35 milliards de dollars, baptisé « contrat du siècle » et attribué en février dernier au consortium formé par EADS à hauteur de 32%, Northrop Grumman à 59% et Général Electric à 9%, est donc remis sur le tapis suite au recours lancé par Boeing. Différence de taille, l'appel d'offres est désormais suivi par le Pentagone et le ministre de la Défense, Robert Gates, et non plus l'US Army.

Un résultat sans surprises en pleine campagne électorale américaine et alors que l'étude du GAO reconnaît des erreurs sur 7 points du dossier. Néanmoins, Boeing est convaincu que la révision du dossier se fait en faveur du consortium américano-européen, se fondant en particulier sur un critère de sélection comprenant la capacité totale d'emport des avions ravitailleurs. Sur ce point, le consortium est en effet mieux placé que Boeing. L'administration de la Défense entend boucler le dossier avant la fin de l'année.

F.F.

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