EADS Astrium acquiert le constructeur anglais de petits satellites SSTL

La filiale spatiale d'EADS, Astrium, annonce aujourd'hui avoir signé un accord avec l'université britannique du Surrey pour l'achat du constructeur de petits et micro satellites Surrey satellite technology Limited (SSTL). Une fois obtenue l'approbation des autorités européennes de la concurrence, SSTL rejoindra le périmètre d'Astrium NV (aux Pays-Bas), qui acquière 80 % de son capital auprès de l'université du Surrey. Elle restera néanmoins une société britannique indépendante et une enseigne à part entière, tout en bénéficiant de l'accès aux ressources du leader spatial européen (conception, fabrication, test).

Fondée il y a plus de 25 ans, SSTL emploie 270 personnes dans le cadre de missions interplanétaires, de satellites en orbite terrestre basse (LEO) et géostationnaire (GEO), de plates-formes clé en main, de sous-systèmes satellitaires et de systèmes optiques éprouvés dans l'espace. L'entreprise, qui a réalisé un chiffre d'affaires de l'ordre de 26 millions de livres en 2006-2007, propose aussi des services de formation, d'étude et de conseil.

SSTL « viendra compléter l'offre d'Astrium au profit de sa clientèle mondiale, grâce à son expertise en matière de petits et micro satellites, et sa méthode originale de développement de nouveaux marchés dans le secteur spatial », a commenté Colin Paynter, dirigeant d'Astrium au Royaume-Uni.

Cet accord, dont le montant n'a pas été communiqué, prévoit également une collaboration de recherche à long terme avec l'université du Surrey, qui conserve une petite part de SSTL. La région sud-est de l'Angleterre, en particulier la ville de Guildford, confirme ainsi sa prépondérance dans l'industrie aéronautique et spatiale.

Matthieu Maury