Du fil à retordre pour Kindy

Le développement du marché des « chaussettes bien-être » et un accord avec Dim devraient permettre au fabricant de retrouver l'équilibre.

Kindy a le moral dans les chaussettes ! Baisse de la consommation, concurrence accrue, cession et restructuration ont affaibli le fabricant français. Sur l'exercice 2007-2008 clos au 30 juin, l'activité a reculé de 5 %, à 51,5 millions d'euros, pour une perte nette de 8,3 millions d'euros.

Malgré ce contexte difficile et un aspect extérieur suranné, l'usine historique de Moliens (Oise) veut encore y croire. L'accord conclu en septembre pour la fabrication et la distribution des chaussettes Dim, au détriment de Tricotage des Vosges (lire page 29) pourrait lui permettre de repartir du bon pied. « Cette licence devrait apporter 10 millions d'euros de chiffre d'affaires la première année », espère Joël Pétillon, le président du directoire.

Si l'essentiel de la production est sous-traité à l'étranger, une petite part sera fabriquée sur le site français. « Nous souhaitons lancer Dim sur le marché des chaussettes bien-être. Notre savoir-faire dans le domaine a intéressé Dim, le leader des collants », affirme Joël Pétillon. Depuis 2006, Moliens se consacre à la fabrication des chaussettes techniques (anti- jambes lourdes, thermorégula- trices, hypoallergéniques, non comprimantes...). « Nous avons relocalisé cette activité en France, car nous ne maîtrisions pas bien la confidentialité de nos brevets », explique le président de Kindy. Le succès de cette gamme bien-être, lancée en 2000, ne se dément pas. De 30 % du chiffre d'affaires de la marque Kindy aujourd'hui, elle devrait représen- ter 40 % en 2010, grâce, notam- ment, à un récent contrat de distribution en pharmacie.

APRÈS LA RESTRUCTURATION, UN RÉEL ESPOIR

Sur les 10 000 m2 de l'usine, qui servent désormais de plate-forme logistique, une petite quarantaine de métiers à tricoter produit un million de paires de ces chaussettes bien-être, sur un total, toutes gammes confondues, de 24 millions, venues de Chine, de Turquie et d'Europe du Sud. « Grâce à Dim, nous serons obligés, à terme, de renforcer notre effectif sur Mo-liens », affirme Joël Pétillon. Un réel espoir pour l'usine de 170 salariés, qui n'est plus la priorité du groupe. « L'essentiel de notre perte opérationnelle sur l'exercice 2007-2008 est lié à des charges exceptionnelles de restructuration », insiste Joël Pétillon.

Le fabricant a dû fermer en juin sa filiale landaise Baby Love, spécialisée dans la puériculture. « Rachetée à la barre du tribunal de commerce fin 2004, Baby Love était devenue fortement déficitaire depuis la fin des quotas chinois en 2005 », explique Eric Garin, le directeur administratif et financier de Kindy. Résultat : l'arrêt de la production a pesé 2,5 millions d'euros sur les comptes.

Autre foyer important de pertes dont se débarrasse Kindy : la branche de slips Mariner qui a accusé 2,2 millions d'euros de déficit sur l'exercice. « La cession va être finalisée d'ici à la fin de l'année. Mais le prix de vente est inférieur de 800 000 euros à la valeur nette des actifs », reconnaît Eric Garin.

Au total, la restructuration a entraîné la suppression d'une centaine de postes, ramenant l'effectif à 370 personnes. De son côté, Moliens a bénéficié du rapatriement de l'activité de la filiale BSS, spécialisée dans les chaussettes de sport, jusqu'à présent située à Montceau-les-Mines (Saône-et-Loire). Mais sans la production, restée à l'étranger.

Passée la lourde phase de restructuration, Kindy espère un retour rapide de ses comptes à l'équilibre. Premier signe positif : un chiffre d'affaires sur le premier trimestre de l'exercice 2008-2009, en hausse de 4 %, à 10,33 millions d'euros, pour les activités poursuivies du groupe. Reste une inconnue de taille : le niveau de la consommation des ménages en 2009... .