DIX JEUNES POUSSES EN PLEINE CROISSANCE

Savoir exploiter le réseau de spécialistes de son secteur, l'une des méthodes pour se développer. À l'image de la PME aixoise Supersonic Imagine.
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Certaines jeunes entreprises innovantes françaises ont compris que, pour grandir, elles devaient également innover dans leur stratégie de développement.

Toujours pas de Google français ! Malgré les aides d'Oséo, le très favorable (bien que raboté) statut de la jeune entreprise innovante et les incitations fiscales à investir au capital de PME ou dans des fonds d'investissement dédiés à l'innovation, quasiment aucune start-up innovante n'arrive à se transformer en champion. Il en naît pourtant des centaines chaque année sur le territoire national, mais bien peu dépassent l'âge de raison. Les lauréates du très généreux Concours national d'aide à la création d'entreprises de technologies innovantes, sponsorisé par le ministère de la Recherche et de l'Enseignement supérieur, affichent un taux de survie, à cinq ans, de 75 %. Pas mal... Le problème, c'est que la moitié seulement dépasse le cap des dix ans d'existence. Et encore ! À cet âge, leur effectif moyen est de 19 personnes et leur chiffre d'affaires de 3,2 millions d'euros. Inutile de dire que Google avait fait beaucoup mieux pour ses dix ans. En 2008, il affichait plus de 21 milliards de dollars de chiffre d'affaires et des milliers de salariés...

Bien sûr, se comparer à ce géant donne le vertige. Mais cet exemple permet de prendre conscience d'une faille du système français. Très épaulées au départ, les start-up manquent de moyens pour franchir le cap de l'entreprise de taille intermédiaire. Les freins à leur croissance sont bien connus : accès difficile au capital, marché européen fragmenté, absence de discrimination positive en faveur des jeunes entreprises innovantes (comme le pratique les Américains), frilosité des acheteurs publics et privés et persistance du syndrome du « not invented here », qui ferme la plupart des portes aux innovations venues de l'extérieur.

Il y a bien l'initiative du pacte PME, qui incite les grandes entreprises à faire grandir leurs PME innovantes en les favorisant dans leur politique d'achat. Mais lancé en 2005, il peine à concrétiser son action. « Il y a beaucoup de moyens consacrés aux phases initiales. Les start-up sont presque trop aidées au départ, constate Laure Reinhart, la directrice générale déléguée d'Oséo Innovation. La subvention qu'elles reçoivent, qui peut monter jusqu'à 450 000 euros, ne les incite pas à aller vite sur le marché. Elles n'ont pas assez faim. »

De la petite structure à la multinationale

Mais le frein le plus important est peut-être purement culturel, pour ne pas dire psychologique. La majorité des entrepreneurs ont presque fait de la petitesse de leur entreprise une stratégie. Sur le mode du « pour vivre heureux, vivons petit ». C'est ce que confirme le baromètre « La Tribune »-LCL (Ipsos) : seuls 7 % des entrepreneurs estiment que leur PME deviendra un jour une entreprise de taille intermédiaire de plus de 250 salariés... Bonne nouvelle, pour cette espèce rare, tout est bon pour faire grandir leur bébé. Ils n'attendent rien de la force publique, même si toutes les opportunités sont bonnes à saisir. Ils développent des stratégies, innovantes elles aussi, pour contourner l'étroitesse du marché hexagonal, ses lourdeurs administratives ou la frilosité des acheteurs (publics ou privés).

Ce sont ces entrepreneurs avides de croissance que nous sommes allés rencontrer. Objectif ? Recueillir auprès d'eux les meilleures recettes pour transformer de petites structures en multinationales. Nous avons ainsi repéré dix stratégies efficaces dont vous pourrez vous inspirer pour grossir à votre tour. Et qui sait, parmi ces exemples, se cache peut-être le Google français...