Dix à quinze banques devraient échouer aux stress tests

FRANCFORT/BRUXELLES (Reuters) - Jusqu'à une banque européenne sur six soumises aux tests de résistance devraient échouer, a-t-on appris mardi de sources de la zone euro au fait du dossier.

Ces résultats, dont la Banque centrale européenne espère qu'ils persuaderont les investisseurs que l'UE est finalement au clair avec ses problèmes bancaires, devraient inciter les Etats réticents à soutenir celles de leurs banques qui ne peuvent se financer elles-mêmes.

Selon les sources interrogées, l'Autorité bancaire européenne (ABE) devrait annoncer dans les semaines à venir qu'entre 10 et 15 des 91 banques qui ont passé ces stress tests ont échoué. Il s'agit notamment de banques grecques, allemandes, portugaises et espagnoles.

L'année dernière, sept établissements bancaires n'avaient pas validé les précédents tests de résistance, jugés insuffisamment exigeants. Ainsi les banques irlandaises les avaient-elles réussi, quelques semaines seulement avant d'être sauvées du naufrage par l'Etat irlandais.

Les tests 2011 ont cherché à déterminer si les établissements européens possédaient les fonds propres nécessaires pour faire face à des scénarios de chocs économiques sévères.

Les banques européennes doivent afficher un ratio de fonds propres "durs" supérieur à 5% pour réussir les nouveaux tests de résistance qui simulent une récession de deux années, dans le cadre d'une opération visant à rassurer les contribuables et à redorer l'image du secteur.

"Combien de banques devraient échouer? Je dirais entre dix et 15", a déclaré une source de la BCE, qui a élaboré les tests conjointement avec l'ABE.

Selon une autre source, l'ABE souhaite que le nombre d'échecs approche ce niveau afin de prouver que ces tests sont sérieux. Toutefois, le nombre de banques en échec ne devrait pas être plus élevé car l'ABE ne veut pas provoquer une panique sur les marchés, susceptible d'aggraver la crise budgétaire européenne.

"Afin de démontrer que ces tests sont crédibles, l'ABE devra montrer que le nombre d'échecs est significatif sans être considérable", a dit une source. "Un chiffre autour de dix semble adéquat".

Une porte-parole de l'ABE a fait savoir que les tests étaient encore en cours et a refusé de commenter les spéculations sur les résultats. Les résultats de ces tests doivent être annoncés le 13 juillet, ont révélé des sources en juin.

D'abord prévue fin juin, leur publication a été retardée parce que certains pays, dont l'Allemagne, avaient transmis des données trop optimistes à l'ABE, qui leur a donc demandé de revoir leur copie.

En attendant les résultats officiels, dans les ministères des Finances des Etats européens, on se prépare désormais à agir pour soutenir les banques qui n'auront pas réussi les tests.

Marc Jones et John O'Donnell, Catherine Monin pour le service français, édité par Danielle Rouquié