Des composants qui marient la céramique avec le diamant

KSB remporte le Grand Prix 2010 de la recherche scientifique collaborative décerné tous les deux ans par le Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft (Fondation de donateurs en faveur de la science allemande) pour un nouveau matériau composite.

Ce Grand Prix récompense des projets innovants qui s’inscrivent toujours dans le cadre de coopérations entre les Instituts Fraunhofer et des entreprises. Cette année, KSB, constructeur de pompes, de robinetterie et de systèmes figure parmi les partenaires industriels récompensés. Lors d’une cérémonie, qui a eu lieu le 19 mai au Centraltheater de Leipzig, l’entreprise a reçu le prix des mains de la ministre fédérale de la Formation et de la Recherche, Annette Schavan. Le projet récompensé visait à développer et à tester un nouveau matériau composite extrêmement résistant, basé sur deux éléments éprouvés : le diamant et la céramique. La combinaison de ces deux matériaux permet de fabriquer de nouveaux produits offrant de meilleures performances et une rentabilité accrue par rapport aux produits actuels. Des chercheurs d’un institut Fraunhofer ont ainsi recouvert des composants en céramique d’une infime couche de diamant. KSB a participé aux travaux en tant que partenaire industriel disposant d’équipements de production et d’essais. Pour répondre aux attentes de ses clients en matière de longévité des pompes, le fabricant propose des paliers lisses en céramique présentant des caractéristiques de fonctionnement et une résistance à l’usure adaptées aux applications.

Des difficultés surviennent souvent lorsque l’exploitation des installations n’est pas conforme aux consignes de la notice de service. Il peut s’agir, par exemple, de problèmes de lubrification insuffisante ou de marche à sec des paliers. C'est exactement dans ces conditions défavorables que KSB a testé les nouveaux composants de pompe en céramique avec revêtement diamant. Résultat : avec le nouveau matériau composite développé par les chercheurs de l’Institut Fraunhofer, les composants soumis à de fortes sollicitations résistent nettement plus longtemps.

Dans le cadre d’un test d‘endurance en conditions réelles d’exploitation, les spécialistes de KSB en ingénierie des matériaux observent actuellement le comportement d’une pompe équipée de composants en céramique à revêtement diamant. Le constructeur se montre confiant et s’attend à ce que ce test vienne corroborer les résultats déjà obtenus jusqu’ici. Grâce à ces nouveaux composants, le fabricant pourra proposer à ses clients des produits hautement fiables pour applications spéciales. Les pièces fabriquées dans ce nouveau matériau composite peuvent être montées sur des pompes existantes, en remplacement des mêmes pièces de composition « classique ».