Découvrir la méthode TRIZ

L'Usine Nouvelle n°2864 du 27/03/2003 - p.66 Reconnue pour son efficacité, cette théorie de " résolution de problèmes inventifs " est cependant délicate à utiliser et reste encore trop l'apanage des grandes entreprises.

Inconnue il y a encore dix ans, la méthode Triz (Théorie de résolution de problèmes inventifs) a depuis séduit de nombreuses entreprises pour sa capacité à résoudre de manière efficace des problèmes techniques particulièrement ardus. Ses adeptes ont été conquis par sa contribution à la créativité et à l'innovation. En simplifiant, grâce à Triz, un composant d'un de ses lecteurs DVD, le coréen Samsung a économisé 4 dollars par appareil. Avec la même méthode, Kodak et Procter & Gamble ont respectivement inventé les emblématiques flashs anti-yeux rouges et les couches Pampers " qui gardent les fesses de bébé au sec ". L'originalité de ce concept est de conduire le processus de créativité de manière ordonnée, et non plus dans une démarche empirique d'essais et d'erreurs. Explications. Le développement de Triz démarre en 1946, lorsque Genrich Altshuller, alors jeune inventeur au service de la marine soviétique, pressent que l'évolution des systèmes techniques n'est pas le fruit du hasard, mais répond à un certain nombre de lois. Cela offre, par conséquent, la possibilité de prédire l'évolution de ces systèmes. Il tente également de comprendre ce qui préside au caractère innovant d'une invention. Il s'appuie pour cela sur une matière première abondante, les brevets, qu'il analyse par millions, aidé de centaines d'ingénieurs russes. Sur la base des brevets les plus pertinents, Genrich Altshuller constate alors que la majorité des inventions sont le fait d'un nombre limité de principes physiques, chimiques ou géométriques. Ainsi, l'ingénieur confronté à un problème non résolu peut, en appliquant l'un de ces principes, trouver une solution innovante.

Une théorie qui fait rimer rigueur avec créativité
Pour faire émerger ces principes, l'inventeur russe a bâti une méthodologie (baptisée Ariz, pour Algorithme) mettant en oeuvre de nombreux outils, allant du déblocage de l'inertie psychologique qui freine les ingénieurs, à la résolution des contradictions. L'enjeu consiste à répondre à des questions telles que comment faire léger et résistant à la fois. Ou encore, comment être dur à un instant et mou à un autre. C'est là le lot quotidien des ingénieurs, dont la tâche consiste souvent à trouver le bon compromis, rarement satisfaisant. Or l'innovation apparaît souvent lorsque l'on sait résoudre cette contradiction. La méthode conduit l'ingénieur à exprimer son problème sous forme de contradictions élémentaires, qui peuvent alors être résolues avec une matrice, laquelle renvoie vers les principes qui ont par le passé résolu cette contradiction. Cet aspect méthodologique en matière de créativité explique le formidable engouement des entreprises occidentales à partir des années 90. Boeing, Procter & Gamble, Eli Lilly, Ford, Agilent Technologies et bien d'autres, se sont faits les chantres de la méthode aux Etats-Unis. En France, le fabricant de cosmétiques Bourjois, l'électrotechnicien Legrand, les équipementiers MGI Coutier et la filiale française d'ArvinMeritor, figurent parmi ses utilisateurs réguliers. PSA jouant le rôle de chef de file. Depuis 1998, le constructeur a mené seize études avec la méthode ou les logiciels affiliés, en mécanique comme en carrosserie. Elles ont débouché sur quarante-trois solutions applicables, et neufs dépôts de brevets. De quelles solutions s'agit-il ? Tout juste saura-t-on qu'une étude tardive menée sur la 206 CC a permis d'améliorer le comportement du véhicule en cas de retournement.

Un état d'esprit avant tout...
Pourtant, si de nombreuses entreprises se sont essayées à Triz, souvent avec succès, rares sont celles à avoir su l'inscrire durablement dans leur processus d'innovation. Car la méthode reste d'un emploi difficile. " Trop de gens ont vu Triz, et surtout les logiciels affiliés, comme une machine à innover, presse bouton. C'est loin d'être le cas ", observe Denis Cavalucci, enseignant-chercheur, et pionnier de la méthode à l'Institut national des sciences appliquées (Insa) de Strasbourg. Cet établissement vient d'ailleurs d'obtenir le label de " Mastère spécialisé en conception innovante " pour une formation de 416 heures à la méthode Triz. C'est une première mondiale, et une véritable reconnaissance du potentiel de Triz. Si le talent de Genrich Altshuller fut d'avoir su traduire ces idées en un modèle applicable à tout type de problèmes, techniques ou non, c'est au prix d'une délicate abstraction. Celle-ci s'effectue une première fois pour transformer son problème en un modèle sur lequel s'appliqueront les différents outils de la méthode. Il sera ensuite nécessaire de traduire les recommandations en solutions concrètes. Pascal Guerry, ingénieur chez MGI Coutier, avoue se contenter des premières étapes de la méthode pour résoudre des problèmes en production. Comme ce fut le cas pour régler l'assemblage à chaud d'un insert dans une pièce plastique. Trop chaud, l'insert déformait le plastique à cause de forces d'application trop importantes. Trop froid, les forces s'avéraient insuffisantes pour l'enfoncer à fond. Les outils de formulation de problèmes de Triz lui ont permis d'isoler les pièces responsables d'une inertie en température préjudiciable. En supprimant cette pièce, il n'était plus nécessaire de chercher à agir sur les forces d'application.

... qu'on ne peut imposer
" Triz est un état d'esprit. Il s'agit d'une théorie avant d'être une méthode. Epouser une théorie qui fait rimer rigueur avec créativité provoque quelques bouleversements culturels ", prévient Denis Cavalucci. De ce fait, l'introduction de cette méthode dans une organisation doit prendre en compte cette originalité. Il est, par exemple, impossible d'imposer Triz, car difficile de savoir quelles personnes " accrocheront " à ses concepts originaux. D'ailleurs, peu d'entreprises envisagent de la déployer à grande échelle. Celles qui le font, comme PSA, préfèrent procéder sur la base du volontariat. Et ceux qui s'approprient la méthode jouent alors le rôle de consultant interne, d'animateur, vis-à-vis de leurs collègues ou d'autres services. Le " Plateau innovation et créativité " du constructeur d'automobiles, où convergent les problèmes sur lesquels butent les ingénieurs, est bâti sur ce modèle d'organisation.

Le soutien de la direction est indispensable
Le producteur de cosmétiques Bourjois s'inscrit dans une approche analogue : son " laboratoire d'aide à l'innovation " centralise les demandes qui proviennent des antennes " prospection " présentes dans chaque service. Même chose encore chez Legrand, où Eric Bessaudou se définit comme un " accoucheur d'idées ", et utilise Triz de manière aussi transparente que possible avec ses interlocuteurs. Une façon de ne pas perdre ce savoir-faire si l'homme de l'art quitte l'entreprise, ou que celle-ci se réorganise. Ce fut le cas pour Daniel Pietri, " principal scientist " chez le spécialiste de la chimie fine Rohm & Haas, à qui d'autres objectifs ont été assignés. " Il est également indispensable d'avoir le soutien de la direction, si l'on veut s'assurer des ressources nécessaires pour explorer et valider les pistes proposées par la méthode ", commente Philippe Guarilloff, responsable du laboratoire d'aide à l'innovation de Bourjois. Daniel Perraro, fondateur du cabinet-conseil Danper confirme la difficulté de certaines PME à mener l'idée à son terme, faute de moyens et d'expertise. Nikolai Khomenko, consultant et codisciple d'Altshuller donne un autre conseil : " Se former, se former, se former. La clé réside dans le niveau de connaissance individuelle et collective de la méthode. " Une vérité, tant on peut associer les résultats de Triz à la présence d'experts russes dans les entreprises. " Ces derniers ont encore des savoirs fondamentaux que nous n'avons pas ", confirme Denis Cavalucci de l'Insa. Le fabricant de mobilier SteelCase a profité des connaissances des experts de l'école d'ingénieurs strasbourgeoise pour analyser les processus d'innovation de l'entreprise et y inscrire Triz de la meilleure façon. " Dans un processus de développement, lorsque les projets sont lancés, il est trop tard pour faire appel à elle, pour chercher des nouvelles idées, sans même parler de les valider. En revanche, l'utiliser en parallèle, au coup par coup, avec l'aide de gens compétents, permet de se donner plus de temps et d'anticiper sur les projets ", conclut André Malsch, responsable recherche-développement en qualité et process de Steelcase. Philippe Beaufils

UNE AIDE À LA CRÉATIVITÉ
Triz est une " théorie de résolution de problèmes inventifs " d'origine russe qui a fait l'objet de près d'un demi-siècle de développements entre 1946 et 1986, date à laquelle elle est arrivée à maturité.
Elle s'appuie sur deux postulats
Le caractère inventif de solutions innovantes peut être exprimé au travers d'un nombre limité de principes (physiques, chimiques, géométriques...).
Les systèmes techniques évoluent selon des lois et sont donc prédictibles.
Elle permet
De poser et d'identifier correctement la problématique.
D'isoler les ressources du système utiles à la résolution du problème.
De résoudre les conflits sans compromis.

UN LARGE SPECTRE D'UTILISATIONS
Résoudre des problèmes en production
Ce type de problèmes demande d'être réactif et laisse peu de marge de manoeuvre. Aussi, Pascal Guerry, ingénieur chez l'équipementier MGI Coutier, apprécie les premiers outils de Triz pour isoler le vrai problème et exploiter les ressources du système utiles à sa résolution. Jean-Claude Le Pierres, P-DG de Tetras (injection plastique), s'appuie sur le logiciel Ideation pour dérouler la méthode et répondre à toutes sortes de besoins : production, logistique, adaptation aux demandes de ses clients....
Renforcer la caractéristique d'un produit
Une fois le problème bien identifié, la méthode permet de faire évoluer un produit, de rajouter une fonctionnalité, de corriger un défaut. Eric Bessaudou, chef de projet chez Legrand, a utilisé Triz et le logiciel d'Invention Machine pour réduire la force d'ouverture d'un coupe-circuit en introduisant le principe de levier.
Créer un saut technologique
En phase amont, Triz permet d'introduire des principes très innovants provoquant des ruptures dans les produits et process. Les couches Pampers sont de ce type. Mais aussi le transport des chips Pringle par électrostatisme, afin de ne pas les endommager ou le nouveau procédé de distillation peu encombrant du raffineur russe Linas-Tekhno. Une démarche déjà plus ambitieuse, discrètement suivie par Legrand, Bourjois, PSA, mais aussi EdF, via son nouvel Institut européen de recherches énergétiques (Eifer).
et aussi...
Triz s'emploie également pour traiter des problèmes de génie civil (réagencement de parking de grandes surfaces) ou de management.

MARCEL MONNIER, responsable du réseau Triz au sein du " plateau innovation et créativité "
POUR PSA, IL DÉPLOIE LA MÉTHODE À TOUS LES ÉCHELONS

Après avoir testé intensément méthode, outils et logiciels, le " Plateau Innovation et Créativité " de PSA passe à la vitesse supérieure : insuffler la culture Triz à tous les échelons du groupe. Mais en douceur. C'est l'objet du projet Demetriz, pour Déploiement de la méthode Triz, qui entre dans sa deuxième phase. " Il ne s'agit pas d'un déploiement de masse, mais plutôt d'une diffusion, pour susciter des vocations sur la base du volontariat et informer des capacités de Triz. L'expérience passée avec l'analyse de la valeur nous l'a montré : ce qu'on impose ne passe pas toujours très bien. Pour autant, nos objectifs sont ambitieux, puisque nous souhaitons toucher, avec le premier niveau du programme, 80 % des 16 000 personnes concernées par les activités de R & D dans tous les métiers du groupe. Ce premier niveau consiste en une diffusion de deux films démonstratifs et d'un site intranet pour apporter une connaissance minimale de la méthode et de ses bienfaits. Le second niveau, qui a débuté en mars, formera à terme 300 à 400 personnes à une utilisation simplifiée de Triz (outils logiciels et quelques modules de Triz). Le dernier niveau vise à former de véritables spécialistes, une quinzaine, capables de maîtriser l'ensemble des outils. A toutes les étapes, la hiérarchie sera fortement impliquée. "