Déchets miniers radioactifs : Areva dénonce un reportage

Le 11 février, France 3 diffusait un reportage choc sur la gestion des anciens sites miniers français d'uranium. Areva se défend.

Areva est en colère. L'émission de France 3 "Pièces à conviction" a diffusé mercredi 11 février une enquête intitulée «Uranium, le scandale de la France contaminée». Une enquête décrivant les lacunes entourant la gestion, par Areva, des 210 sites miniers d'uranium français, dont le dernier a fermé en 2001. Fin janvier, Areva avait saisi le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) à propos de cette émission, déplorant un « magazine à charge » contre lui. Par communiqué, le groupe a dénoncé une nouvelle fois, vendredi 13 février, un documentaire « calomnieux ». Il affirme que « le réaménagement et le suivi environnemental des anciennes mines sont effectués suivant une méthodologie rigoureuse et reconnue, tant par les autorités nationales qu'au niveau international ».

Héritage empoisonné. « Plus de la moitié de ces sites avaient été exploités par d'autres opérateurs qu'AREVA (associations de collectivités, pétroliers, autres mineurs...) » se justifie le groupe. Or, « l'Etat a confié à un seul acteur le réaménagement des anciens sites miniers d'uranium français », rappelle Areva. Le groupe précise avoir « assumé volontiers cette responsabilité parce qu'elle fait appel à sa connaissance reconnue de l'uranium naturel et à ses engagements en matière de responsabilité sociale ». Il met en valeur « un budget réaménagement de 4 à 5 millions d'euros par an », une mobilisation de « 100 spécialistes (santé, radioprotection, géologie, environnement) » sur le sujet, et la réalisation « près de 10 000 analyses et des milliers de prélèvements » chaque année par Areva ou par les Drire (Directions régionales de l'industrie, de la recherche et de l'environnement).

Jean-Louis Borloo s'engage. De son côté, France 3 s'est félicité d'avoir "ouvert un débat national sur les déchets d'uranium en France". L'émission, présentée par Elise Lucet, a été suivie mercredi par plus de 3 millions de téléspectateurs. Le ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo s'est, au cours de l'émission, engagé à veiller à une meilleure sécurisation dans moins d'un an des déchets de mine d'uranium abandonnés (clôtures, panneaux prévenant le grand public ont été évoqués). Le ministre reprochait d'abord à Elise Lucet de ne pas avoir signalé ce danger dès qu'elle l'avait découvert. "Ce n'est pas bien d'utiliser des éléments excavés pour faire des remblais", déclare ensuite Jean-Louis Borloo. "Clôturer, mettre des panneaux, dans un an tout est fait ?", interroge Elise Lucet. "Cela ira plus vite que cela", lui répond le ministre. "Je demande juste à Areva, qui m'apparaît responsable clairement, juridiquement et entièrement, de faire son boulot. Je demande d'avoir le rapport d'enquête", a-t-il dit à Elise Lucet qui venait de lui présenter une pierre hautement radioactive prélevée sur un terrain accessible au public.

La Criirad veut en finir avec le cas par cas. L'enquête s'est en particulier nourrie de l'expertise de la Commission de recherche et d'information indépendantes sur la radioactivité (Criirad).  « Nous attendons de cette émission une prise de conscience sur ces thèmes», a déclaré à l'Usine Nouvelle.com Bruno Chareyron, directeur scientifique du laboratoire Criirad. Il appelait hier 12 février à un plan d'action national. « Ce que nous demandons est une politique nationale sur cet enjeu, politique nationale qui n'existe pas pour le moment. Les mesures se prennent au cas par cas», a-t-il déploré, «selon le bon vouloir de l'industriel Areva, de l'administration au niveau local, et du rapport de force que les acteurs de la société civile parviennent à instaurer. Ce n'est pas acceptable» a-t-il ajouté.

L'institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), quant à lui, en profite pour mettre en valeur ses études de terrain. Suite à  l'émission, l'institut a mis à disposition sur www.irsn.fr  un ensemble d'informations sous la forme de cinq fiches pédagogiques « afin répondre aux interrogations du public sur ce sujet ». Au programme :  « l'extraction de l'uranium en France : données et chiffres clés », « les sources d'exposition aux rayonnements ionisants dues aux anciens sites miniers d'uranium », « l'exposition radiologique des personnes du public aux stériles miniers : Evaluation dosimétrique des scénarii d'exposition », « programmes de recherches de l'IRSN sur l'uranium et le radon », « études et expertises menées par l'IRSN sur les anciennes mines d'uranium en France ».

A.L.