Dassault Systèmes se diversifie tous azimuts

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Moteurs de recherche, réseaux sociaux d'entreprise, conception de systèmes embarqués... L'éditeur français, historiquement spécialisé dans la gestion du cycle de vie des produits (PLM, pour "Product Lifecycle Management"), part à la conquête de nouveaux territoires.

« Le premier objectif du récent rachat d'Exalead [pour 135 millions d'euros] n'est pas de créer des synergies avec les solutions existantes », a expliqué hier Bernard Charlès, directeur général de Dassault Systèmes, à l'occasion de la conférence « SwYm » du groupe (organisée du 22 au 23 juin à Vélizy-Villacoublay, en Ile-de-France). « Comme la 3D, la recherche d'entreprise est un segment de marché en très forte croissance que nous voulons explorer », martèle-t-il, en s'estimant bien placé vis-à-vis de ses « nouveaux » concurrents sur ce créneau, tels Autonomy, Google Enterprise et Sinequa (pour les spécialistes) ou encore IBM, SAP et Microsoft (lequel a racheté Fast Search & Transfer en 2008 pour environ 1,2 milliard de dollars).

Une diversification qui n'est pas la première pour Dassault Systèmes, rappelle le directeur général : « C'est la troisième grande transformation de notre histoire ». Créée en 1981 dans les logiciels de conception 3D, la société française a ensuite ajouté à son offre « une approche de conception collaborative ». Désormais, l'enjeu serait de donner aux clients « une nouvelle vision globale de l'espace, du temps et de la connaissance », en leur proposant, entre autres, « des services en ligne où ils trouveront un ensemble de contenus qualifiés ». Et Exalead est considéré comme l'un des piliers du nouveau dispositif.

Applications exploitant les données non structurées

Pourquoi un tel optimisme vis-à-vis des moteurs de recherche ? « La recherche d'information n'en est qu'à ses débuts », affirme Bernard Charlès. « A l'avenir les applications associées à la recherche sémantique [SBA ou « search-based applications », dans le jargon maison] offriront une expérience totalement intégrée », espère-t-il. Elles puiseront dans différents silos qui doivent encore aujourd'hui être interrogés séparément : bases de données, progiciels de gestion (ERP), logiciels de gestion de la relation client (CRM) ou de gestion du cycle de vie des produits (PLM).

Pour l'instant, l'intégration du moteur français à l'offre de Dassault Systèmes se limite à la recherche « de modèles 3D similaires ». Mais c'est un début dont se félicite le responsable, en soulignant que les précédentes tentatives du groupe avec la technologie Autonomy se sont soldées par un échec : « Nous avions jusqu'ici un partenariat avec Autonomy pour notre solution Enovia [PLM et travail collaboratif] mais cela n'a pas fonctionné comme nous le voulions sur de très grands volumes de données ».

Réseaux sociaux d'entreprise

Les réseaux sociaux d'entreprise sont un autre axe de développement pour Dassault Systèmes, avec le lancement de la plate-forme 3DSwYm (en test depuis plus d'un an au sein de Dassault Systèmes, où plus de 200 communautés auraient déjà été créées). Disponible sous la forme d'un service en ligne pour les clients et partenaires de l'éditeur, le système sera aussi « commercialisé auprès des entreprises qui souhaitent l'utiliser en interne », explique Bernard Charlès.

Systèmes embarqués

Enfin, dans un tout autre domaine, Dassault Systèmes vient d'annoncer le rachat - pour 5,5 millions d'euros - de Geensoft, un « petit » spécialiste français de la conception et de la validation des logiciels embarqués dans les véhicules « intelligents ». Objectif : ajouter au portefeuille V6 de solutions PLM de l'éditeur « la possibilité de modéliser et de générer le logiciel de commande de véhicule complet avec une boucle de validation, grâce à la connexion de l’équipement physique à la maquette numérique ».

Christophe Dutheil