Dassault en négociations exclusives avec l'Inde pour 126 Rafale

INFOS REUTERS  NEW DELHI/PARIS (Reuters) - Le Rafale du français Dassault est le candidat le moins cher de l'appel d'offres pour la fourniture de 126 avions de combat à l'Inde, a-t-on appris mardi de sources gouvernementales, et a donc gagné le droit d'entrer en négociations exclusives.

Le Rafale et le Typhoon du consortium Eurofighter, composé d'EADS, BAE Systems et Finmeccanica, sont encore officiellement les deux finalistes pour ce contrat, qui, selon une source du ministère indien de la Défense, atteindrait 15 milliards de dollars (11 milliards d'euros) en incluant la formation et la maintenance.

L'estimation évoquée jusqu'à présent était de 11 milliards de dollars.

"Le français Dassault s'est distingué par l'offre la plus basse", a déclare une source gouvernementale.

Les négociations pour l'achat par l'Inde d'avions de chasse Rafale ont franchi une étape supplémentaire mais aucun contrat n'a été signé, a précisé une source française proche du dossier.

"Je confirme que nous sommes dans une phase très positive pour le Rafale en Inde (...) A ce stade il faut être prudent nous sommes dans une phase de négociations exclusives" a pour sa part ajouté Pierre Lellouche, secrétaire d'Etat au Commerce extérieur sur BFM radio. "Nous avons emporté ce contrat mais il reste à finaliser un certain nombre de choses il faut être prudent à ce stade".

Olivier Dassault, président du conseil de surveillance du groupe Dassault, a dit sa "très grande joie", à la sortie d'une réunion de parlementaires UMP à l'Elysée.

"C'est une très, très, très bonne nouvelle, pas simplement pour la société Dassault mais pour l'ensemble de l'industrie aéronautique française", a précisé le député.

"C'est un programme sur lequel il y a plus de 500 sociétés qui coopèrent, c'est une victoire de toutes les PME de haute technologie qui participent à la construction du plus bel avion du monde", a-t-il ajouté, précisant que "c'est à l'Inde de l'annoncer.

A la Bourse de Paris, l'action Dassault Aviation gagnait 22% à 748,5 euros vers 13h15 GMT. Les groupes d'aéronautique et d'électronique Thales et Safran, qui bénéficieraient eux aussi d'un tel contrat, s'adjugeaient respectivement 5,2% et 3,4%.

Une des sources a précisé que de nouvelles négociations commerciales auraient lieu avec Dassault avant de signer un accord.

Un tel accord serait une bouffée d'air pour Dassault, qui jusqu'ici avait grand mal à convaincre les potentiels acquéreurs étrangers de commander son Rafale, connu pour être l'un des avions de combat les plus performants au monde mais également l'un des plus chers.

Mardi, le ministre indien de la Défense a déclaré que New Delhi ne se prononcerait pas avant fin mars sur l'attribution définitive du contrat.

Manoj Kumar et Nigam Prusty à New Delhi, Emmanuel Jarry à Paris; Jean Décotte et Catherine Monin pour le service français, édité par Marc Angrand