Craft invente le premier vitrail en porcelaine

La restauration des vitraux de l'église de Jabreilles-les-Bordes (Haute-Vienne), classée en 2000, reste sans équivalent. L'artiste stéphanois Philippe Favier a imaginé des vitraux design en lithophanie de porcelaine pour les deux baies de la nef. Il répondait à une commande du ministère de la Culture et aux souhaits de la mairie de Jabreilles, maître d'ouvrage, et de la Drac Limousin. L'artiste s'est adressé au Centre de recherche des arts du feu et de la terre (Craft), basé à Limoges, pour réaliser un prototype d'après ses dessins.

Grâce au savoir-faire du Craft dans la céramique, un procédé innovant a été mis au point en douze mois. « Les difficultés technologiques ont été nombreuses, signale Nestor Perkal, le directeur du Craft. Il fallait protéger les vitraux, laisser filtrer la lumière et les installer dans les ouvertures existantes. Le vitrail, qui est assemblé par de petits éléments de porcelaine, est constitué de plaques de lithophanie de moins de 1 mm recouvertes d'un double vitrage. Cette réalisation est novatrice par l'utilisation de la porcelaine. Je n'ai jamais entendu parler de l'existence de tels vitraux ailleurs dans le monde. Nous avons le projet de développer cette technique ailleurs. » Dans de tout autres domaines, le Craft a mené à bien 65 projets depuis sa création, plusieurs ont débouché sur une production industrielle comme des poignets et boutons de portes Mérigous, des vases Bernardaud ou une tuile en porcelaine pour Terreal. .